从老伯口中，只消半个晚上，山海就弄清了这里所发生的异事。
事情最初发生在浣沙城举办禾神祭时，到了询问禾神收成的环节，神婆照例占了卦。不曾想，禾神没有像往年那样回答人们今年收成如何，而是毫无响应。当时的人们迁怒于神婆，怪她心不诚，禾神不愿显灵。可那之后又换了几个人，谁也问不出什么，答案不是丰收也不是欠收，而是根本没有回答，就好像禾神失踪了一般。
也就是从那天起，河堤、田边、路中央，慢慢多出了许多形态奇异、样貌丑陋的妖怪。它们看似羸弱不堪，平时十分呆滞，可当附近有丝毫食物的气息飘来，他们就穷凶极恶地一拥而上，将粮米抢食一空。就算是把东西吃进肚子，却也十分痛苦，就像吞了刀或食了火，鬼哭狼嚎。可即便是这样，它们的肚子似乎永远也填不饱，每家的粮食但凡到了能收获的时候，不论收成如何，这群饿鬼都同蝗虫过境一般将黍稻都蚕食殆尽。
凛山海所明白的正是这点。既然饿鬼不是生人所变，再加上禾神毫无回应之事，他只能得出一个结论：不属于人间的鬼神涌入了这座城池。
而禾神，不知是被和人藏起来了。
饿鬼个头矮小，行动迟缓，涌到内城需要很长时间。但，若是某处的裂隙仍然不能被封印，迟早有一天，整座浣沙城都要被饿鬼们一扫而空。
但那些官老爷不在乎。
想到这儿，阿鸾就有些恼怒。
这只是其一。伯伯说的另一件事，是他们所不曾听过的。
村口有个四十来岁的妇人，不知姓名，只知她搬过来时就是个寡妇，大家也都喊她寡妇。寡妇有个儿子，叫栓子，虽然有些调皮捣蛋，但也算健康。有天栓子和几个伙伴到田间去打鬼——也就是用石头、木棒，去追打那些抢人粮吃的饿鬼。按理说，饿鬼的攻击性并不很大，何况小孩们人多势众，逮着一个落单地追也不会有什么岔子。
坏就坏在，他们撞见了别的东西。
“别的东西？”阿鸾问。
“这事儿啊，也不是头一回听说。可谁知道，坏事净让栓子赶上了。那群孩子里，就属他眼睛最尖。这些是后来二丫讲给大人们听的——说是栓子瞧见田里有个白色的影子。他就一直盯着那儿看，大家伙儿也跟着瞧。过不了一会，孩子们不想看了，喊栓子走，他却不动。再一拍他，忽然就犯了羊癫疯。孩子们吓坏了，都跑回去喊大人来。大人来了也害怕，田里虽不见了那白影，栓子的样子却骇人的很。他浑身控制不住地扭着，扭成了人完全做不到的形状，大眼瞧上去，都认不出那是个活生生的人来。最后，是好几个壮汉把他按住，绑回家的。神婆说，这孩子定是瞧见不干净的东西，给中邪了。现在，这儿也没什么身强力壮的人，他们都出去找活干了。只是可怜了寡妇，带着那么一个犯怪病的孩子……”
“栓子的爹生前可曾犯过癫？”
阿鸾这么问。她知道，有些病是家里头传下来的，倒也不一定是什么鬼神附体。
“我们不知道，但栓子妈咬定了没有，整天哭天喊地的……”
“那白影……可曾有别人见过？”
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