司天监地牢的腐臭味混着血腥气，在潮湿的空气中发酵。李淳风提着一盏青铜油灯，光影在石壁上摇晃，将他的影子拉得扭曲而诡异。牢门吱呀一声推开，那名被擒的黑衣人正蜷缩在墙角，铁链在他脚踝上磨出深可见骨的伤口。
"你已苟延残喘三日，"李淳风将油灯重重搁在石桌上，火苗被震得剧烈摇晃，"再不说出幕后主使，明日此时便是你的死期。"
黑衣人抬起头，脸上布满干涸的血痂，嘴角却扯出一抹冷笑："李监正，你以为我怕死？天机阁的规矩，断不会因皮肉之苦就背叛雇主。"话音未落，一旁的守卫突然抡起皮鞭，鞭梢带着破空声抽在他后背，绽开数道血痕。
李淳风抬手制止了守卫，从袖中取出一枚刻着北斗纹的铁蒺藜："三日前，朱雀大街绸缎庄走水，掌柜被人用这种暗器封喉。巧合的是，绸缎庄的东家，正是礼部侍郎的远房堂弟。"他顿了顿，油灯的光映得铁蒺藜泛着幽蓝，"礼部这半年来，可是没少插手司天监的星象奏报。"
黑衣人的瞳孔骤然收缩，转瞬又恢复平静："李监正这是栽赃？仅凭一枚铁蒺藜，就能指认朝廷大员？"
"当然不能。"李淳风不慌不忙地展开一卷密信，信纸边缘还沾着暗红血迹，"这是你同伙身上搜出的，虽被烧毁大半，但'月满之时，司天监必乱'这八个字还算清晰。巧的是，三日后便是十五。"他将密信凑近油灯，火舌瞬间吞噬了纸张，"而每逢十五，朝中三品以上官员都要入宫观星象奏报。"
地牢里陷入死寂，唯有火把燃烧的噼啪声。黑衣人盯着跳动的火苗，喉结上下滚动："你...你究竟知道多少？"
"我知道，天机阁接了笔大买卖，"李淳风突然压低声音，"有人要在观星宴上，借天枢印生事。一旦星象异变与天枢印失踪同时发生，朝堂必将大乱。"他猛地揪住黑衣人的衣领，"说！是太子一党，还是齐王的人？"
"我不知道！"黑衣人突然癫狂大笑，铁链哗啦作响，"我们只认信物不认人！只要见到刻着九曜星纹的玉牌，便是死也得照办！"
"九曜星纹？"李淳风瞳孔微缩。这种失传已久的纹样，曾是太宗年间秘卫的专属印记，自贞观之后便再未现世。他松开手，黑衣人瘫倒在地，咳出的血沫里带着碎牙："李监正，你以为能斗得过那位？他的眼线遍布六部，就连..."话音戛然而止，黑衣人突然瞪大双眼，脖颈以诡异的角度扭曲——一根银针不知何时没入他的哑穴。
"来人！"李淳风冲出门外，却见地牢通道里躺着三具守卫尸体，喉间皆是一针毙命。最深处的牢房里，另外两名黑衣人早已气绝，嘴角残留着黑色毒痕。他捡起地上一枚绣着金线的布条，上面赫然是户部的火漆印。
子时的司天监观星台，王猛带着伤赶来："监正，我们追查到城西废宅，那里留有天机阁的暗记。但..."他掏出半块染血的玉佩，"发现这东西时，现场十六名暗桩全部暴毙。"
月光落在玉佩上，九曜星纹在李淳风眼前明灭不定。他想起黑衣人临死前那句未说完的话，心中突然涌起不祥的预感。转身望向皇宫方向，太极殿的飞檐在夜色中如同巨兽的獠牙，而三日后的观星宴，本是他向陛下奏报荧惑守心异象的重要时刻。
"传令下去，"李淳风握紧玉佩，"从即日起，司天监所有人不得随意出入。天枢印即刻转移，按'紫微垣阵'重新布置防御。"他看向王猛，"另外，秘密调查户部近三月的账目，尤其是与星象仪制造有关的支出。"
第二日清晨，长安街头突然流言四起。说书人拍着惊堂木，唾沫横飞地讲着："各位看官可知？司天监昨夜闹了鬼！守夜的小卒亲眼看见天枢印悬在半空打转，还发出龙吟之声！"人群中有人附和："难怪最近总见黑衣人在皇城根下晃悠，莫不是冲着那能改天命的宝贝来的？"
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