茶楼内的气氛，比狄仁杰离开时更加凝重。内卫和洛州衙役已将周边区域围得水泄不通，火把和灯笼将庭院照得亮如白昼，却丝毫驱不散那弥漫在空气中的阴森鬼气。
李元芳如钉般立在院落中央，目光如鹰隼，一遍又一遍地扫视着已被反复检查过的墙壁、地面和天花板。曾泰则带着几名精通工造的老吏，伏案研究着刚刚送来的建筑工图，眉头紧锁。凤凰正在殿外厉声盘问当晚值守的侍卫，试图从他们的恐惧和混乱记忆中榨出任何一丝不寻常的细节。
“李将军，”曾泰抬起头，揉了揉发酸的眼睛，将一份图纸指给李元芳，“恩师所疑不差！你看这原始图样，此处墙壁的厚度标注，与实测竟有半尺余的差异！这绝非工部营造时的疏忽，定是后来被人动了手脚！”
李元芳凑近看去，图纸线条繁复，但他目光锐利，立刻看出了那细微的不协调之处。“这多出的夹层，便是那‘缝隙’？”
“极有可能！”曾泰语气兴奋起来，“只是这图纸并未标注机关入口所在。我等需得找出开启这夹层之法！”
李元芳不再多言，转身再次走到那幅吴道子画作前和对面的多宝格前。他回忆着狄仁杰方才的举动，运起内力，双掌缓缓贴上墙壁，细心感受着内里的震动与回馈。他的内力修为极高，感知远超常人。
片刻，他眼神一凛：“这后面是空的！而且…有极其轻微的金属机簧之声！”他手指顺着画轴边缘细细摸索，忽然在一处不起眼的雕花缝隙中，触碰到一个极小的、冰凉凸起。
“在这里！”他低喝一声，并未立刻按下，而是对周围人道，“所有人退后！戒备！”
曾泰、凤凰及一众内卫立刻紧张起来，刀剑出鞘半寸，紧紧盯着那面墙壁。
李元芳深吸一口气，指尖微一用力。
“咔哒”一声极轻微、却清晰可闻的机括响动从墙内传来。紧接着，那面挂画的墙壁，竟无声无息地向内滑开一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙！一股阴冷、潮湿、带着陈腐灰尘和淡淡血腥味的空气，从中扑面而出！
缝隙内漆黑一片，深不见底，仿佛直通幽冥。
众人倒吸一口凉气！竟真有如此隐秘的通道！
李元芳毫不迟疑，从一个侍卫手中接过一支熊熊燃烧的火把，当先侧身而入：“我先进！你们随后跟上，保持距离，小心机关！”
通道极窄，仅容一人通行，四壁光滑冰冷，似乎是特制的青砖砌成，打磨得十分平整，脚下有台阶向下延伸。空气污浊，但并无憋闷之感，显然另有通风之处。
火光照耀下，可见通道壁上沾着一些新鲜的刮擦痕迹，以及几点已然发黑的喷溅状血点！这无疑是凶手进出和离开时留下的痕迹！
李元芳心念电转，凶手对茶楼结构如此熟悉，能利用这条连茶楼主人都可能不知晓的密道，其身份定然极不简单！是建造者？还是后期潜入的改造者？
他小心翼翼，步步为营，向下走了约莫二十余级台阶，通道转为水平，向前延伸。又行了十数丈，前方出现一个仅容转身的小小空间，另一段向上的台阶出现在眼前。
台阶上方，似乎被什么东西从外部挡住了。
李元芳示意身后的人停下，自己悄无声息地摸上去，用手轻轻推了推顶部的障碍物。触手冰冷坚硬，是一块石板。他运起内力，缓缓向上顶去。
石板被轻轻移开一条缝隙，外面微弱的光线和嘈杂的人声透了进来。李元芳从缝隙中向外望去，心中顿时了然——此处竟是茶楼后院一处极为偏僻的假山山洞内部！洞口被藤蔓遮掩，平日里根本无人注意。
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