却说广顺元年(951年)，后周太祖郭威即位，以外甥李重进为殿前都指挥使，张永德为殿前都虞候，掌管殿前亲军。两年后，郭威病危，传位养子柴荣，临终前特命李重进向柴荣行君臣之礼，以免其觊觎皇位。
显德元年(954年)，周世宗柴荣即位，以姑表兄李重进为侍卫亲军马步军都虞侯，妹夫张永德接任殿前都指挥使，分掌侍卫亲军和殿前亲军。李重进、张永德本以姻亲之故有意排挤，在数年间不次擢升，但后来都在战争中展现出过人的军事才能。在决定后周生死存亡的高平之战后，李重进战功不俗，得到"使相"地位，拜归德节度使、同平章事、充侍卫马步军都指挥使，其母福庆长公主追封燕国大长公主;而张永德以战功加检校太傅，授义成军节度使，妻子寿安公主进封晋国长公主。
李重进与张永德能力相当，岁数接近，就连资历都差不多。非常奇妙的是，老实人张永德有一个特殊的毛病，那就是对上司非常恭顺，堪称忠心不二；对下属仁慈宽厚，非常有德有量；可是对与他平级，资历威望权力都相差不多的人，他就变得心胸狭隘毫厘必争。李重进跟他旗鼓相当，张永德利用所有的机会，一直在柴荣耳边打小报告。
柴荣还京不久，张永德表奏李重进停留怠缓，不肯进兵，实有反叛之心。柴荣闻奏对众臣道：“知臣莫若君。李重进忠勤其职，焉有反心？此特张永德之捕风捉影耳。朕若下诏慰谕，反启其疑，莫若故为不知，徐观进取何如？”众臣道：“主上之论甚善。”世宗即匿其事不问。
不过李重进军中已知张永德表奏之事，重进乃单骑至永德营中。军士报知永德，永德问道：“他带多少人来？”左右道：“只单骑耳，别无随从。”永德遂出门迎接。重进下马，与永德挽手进营，二人分宾主而坐。永德吩咐部下摆酒款待，李重进从容宴饮。酒至半酣，重进谓永德道：“吾与公乃皇上至亲，为国家大将，同心共济，何用相疑？昔战国时蔺相如与廉颇，后私仇而先国难，人皆慕其义；今吾与公，幸得相与笑谈，敢不效蔺、廉之风、而多所猜忌耶？”永德拱手道：“小弟之过，今知罪矣。”由是二人冰释前嫌，两军亦各相安。有诗为证：
单马趋营智识高，
一时论说怨顿消。
心交义合相欢洽，
应是周王重俊豪。
此时南唐主探听张、李二将交怨，与群臣商议用反间之计，密将蜡书送与重进。重进拆开观之，其书云：
将之有权无权，只在时势。今闻足下受周主之命，屯兵泰州城下，以绝南唐饷运，城孤势殆，果幸计也。然吾守将刘仁赡，有匹夫不夺之志，且城中府库充足，婴城以守，虽来百万之师，未易窥也。近闻张永德心怀私怨，致书于朝，言足下停兵不进，似有阴谋。朝廷闻之，宁不疑乎？一朝兵权削去，放居散地，诚匹夫之不若矣。何如拥兵自守，为子孙之计之美也？不然，若肯倾心投款，孤当以重镇封足下，决不相负。
重进看罢书，勃然大怒道：“竖子此谋，欲反间吾君臣耶？”遂斩来使，以书呈报世宗。世宗大喜，谓群臣道：“重进不负于朕，斯言信矣。”群臣皆称贺。范质奏道：“帅臣忠勤若此，何患南唐不灭乎？陛下但俟捷音而已。”世宗乃加授李重进为青州节度使，下诏在外将士，各宜用命。使臣颁旨，赴各军宣示。
显德三年（956年）春，赵匡胤跟随柴荣征伐淮南，首战便在涡口，打败南唐军万余人，斩杀南唐兵马都监何延锡等人。南唐奉化军节度使皇甫晖、常州团练使姚凤率领号称十五万的军队，驻扎在清流关，赵匡胤率军将其击败。赵匡胤追到城下，皇甫晖请布阵决胜，赵匡胤笑着同意。皇甫晖摆好阵式出战，赵匡胤抱着马脖子直冲南唐阵内，砍中皇甫晖的脑袋，将其与姚凤一同擒获。其父赵弘殷时任马军副都指挥使，率军半夜时来到城下，传呼开门，赵匡胤说：“父子诚然是至亲，但是城门开关，却是国家的事情。”等到天亮，赵弘殷才得以进城。
不久赵匡胤攻下滁州，宰相范质奏请任命赵普为军事判官，并安排到赵匡胤军前效力，从此二人结缘。
赵普与赵匡胤并非一家人，赵普是赵普，赵匡胤是赵匡胤，他们开始都不认识，毫无血缘关系，要不是机缘巧合，他们一辈子都不会扯上瓜棚搭柳的关系。
赵普的祖籍在幽州蓟县，赵匡胤的祖籍在河北涿郡，二人并非宗族关系，只不过都恰巧姓赵。赵普官宦世家出身，五代时为避战乱，他的父亲带领全家先迁常州，后迁洛阳。赵普原在永兴军节度使刘词手下任从事，做幕僚，颇有作为。刘词去世前向朝廷推荐了赵普，虽然二人不同宗，但由于赵普做人的圆通，后来却真的被赵匡胤的家族以宗族相待。当时，后周皇帝柴荣北击辽国，南攻江淮，赵匡胤随柴荣攻打滁州，正在用兵之际，他的父亲赵弘殷突然病倒了，赵匡胤正在战火之中，哪有时间照顾病中的父亲？
这时赵普平静地站了出来“将军，令尊交给我。你放心走吧。”
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