漳山村的暖意还在阳光下流淌，孩童的嬉闹、村民的笑语顺着风飘出老远，二十里外的清河村却已沦为寸草不生的人间炼狱。
黄土夯筑的院墙被砍出三道狰狞豁口，断裂的柴门歪在泥地里，门轴处还挂着半片染血的粗布衣裳——那是村东头李二家的，布料上还缝着补丁，此刻却被刀划得稀烂，暗红的血渍顺着布纹凝固成黑褐色。村西头的苏家小院里，几株爬墙扁豆被马蹄踏得枝折叶残，翠绿的藤蔓蔫巴巴地垂在断墙上，熟透的豆荚滚落满地，有的被踩碎，嫩黄的豆仁混着尘土、暗红的血渍，还有摔碎的陶碗碎片，在院角堆成一片狼藉。
苏老头苏老实双手紧攥着一把磨得锃亮的砍柴刀，刀把被掌心的冷汗浸得发潮，指节因用力而泛白，青筋在枯瘦的手臂上突突直跳。他佝偻了大半辈子的脊背此刻绷得笔直，像一株饱经风霜却不肯弯折的老槐，浑浊的眼睛死死盯着院门外，呼吸急促得胸口起伏，将妻子王氏和两个女儿死死护在身后。老伴王氏紧紧搂着两个女儿，花白的头发散乱地贴在满是泪痕的脸上，嘴角挂着未干的血沫——那是刚才咬唇强忍哭声时咬破的，她浑身抖得如同筛糠，胳膊却拼尽全力箍着女儿们的腰，仿佛这样就能将她们护进骨血里。
大女儿苏清鸢今年十九，梳着简单的双丫髻，发间仅插着一根素银木簪——那是她及笄时娘攒了半年碎银，请镇上银匠打的，此刻木簪上沾了些尘土，鬓边的发丝也被汗水濡湿，贴在光洁的额角。她身上的粗布襦裙是洗得发白的青灰色，肘部打着两块补丁，裙摆被刮破了一道三寸长的口子，露出的小腿上沾着泥点。苏清鸢没有像母亲和妹妹那样发抖，只是睫毛剧烈地颤动着，一双杏眼睁得圆圆的，强装镇定地望着父亲的背影，指尖却悄悄攥紧了衣角，指甲深深嵌进掌心，留下几道红痕——她怕得浑身发冷，却知道自己是姐姐，不能乱了阵脚。
二女儿苏清玥刚满十七，比姐姐矮半个头，梳着同款双丫髻，发间连个饰物都没有，只是用粗布绳系着。她的胆子本就小，此刻早已吓得浑身瘫软，脸白得像纸，嘴唇抿成一条苍白的线，将脸深深埋在母亲的肩头，双手紧紧抓着姐姐的衣袖，指节都泛了白。她不敢看院门外的景象，只听见远处隐约传来的马蹄声和刀剑碰撞声，每一声都像重锤敲在心上，让她忍不住浑身打颤，泪水顺着脸颊无声滑落，浸湿了母亲的衣襟。
院门外，风卷着血腥味和焦糊味飘进来，夹杂着黑鸦“呱呱”的聒噪，还有断壁残垣间传来的“吱呀”哀鸣。苏老实喉结滚动了一下，沙哑着嗓子低声道：“鸢儿、玥儿，别怕，爹在……”话音未落，院门外便传来一阵沉重的脚步声，伴随着粗鄙的笑骂，像催命的鼓点，敲碎了小院里仅存的一丝安宁。
“吱呀——”一声刺耳的脆响，本就断裂的柴门被一脚踹飞，重重砸在院墙上，溅起漫天尘土。
为首的土匪头头迈着阔步踏进来，身高八尺有余，满脸横肉堆得像发酵的面团，左眼眶上一道狰狞的刀疤斜劈到嘴角，遮住了瞎掉的左眼，只剩右眼像饿狼般泛着凶光。他上身穿着一件抢来的枣红色绸缎短褂，领口袖口被扯得歪歪扭扭，沾满了暗红的血渍和油污，腰间缠着粗麻绳，挂着一把磨得发亮的牛耳弯刀，刀鞘上还挂着几枚女人的银钗——显然是刚从别处劫掠来的。他脚下踩着一双破烂的靴子，每一步都重重碾过地上的豆荚，嫩黄的豆仁被踩得稀烂，混着血泥黏在鞋底。
“哈哈，兄弟们，瞧瞧这小院藏得挺深啊！”土匪头头咧嘴一笑，露出两颗焦黄的獠牙，声音粗嘎得像破锣，“刚才搜了大半个村子，没想到这儿还藏着活口，尤其是……”他的独眼扫过苏清鸢姐妹，眼神像毒蛇般黏在两人身上，贪婪地舔了舔干裂的嘴唇，“还藏着这么标志的小娘子！”
身后十几个山匪蜂拥而入，一个个凶神恶煞。有的光着膀子，黝黑的皮肤上刻着歪歪扭扭的刀疤，手里扛着生锈的鬼头刀，刀身还滴着新鲜的血珠；有的穿着补丁摞补丁的短衫，腰间鼓鼓囊囊塞着抢来的碎银和干粮，手里提着沾着鸡毛的柴刀；还有两个年纪稍轻的，脸上带着未脱的稚气，却学着老匪的模样吹着口哨，眼神猥琐地在苏清鸢姐妹身上打转。
他们踩着满地狼藉，故意踢翻院角的陶罐，“哐当”一声，陶罐碎裂，里面仅存的半瓢清水泼了一地，浸湿了王氏的裤脚。有个山匪伸手扯断了爬墙的扁豆藤，翠绿的藤蔓带着几片残叶落在苏老实脚边，他转头冲土匪头头谄媚地笑：“虎哥，这老东西还攥着刀呢，莫不是想找死？”
被称作“虎哥”的土匪头头斜睨了苏老实一眼，嘴角勾起一抹残忍的笑：“老东西，一把破柴刀也想护人？”他抬脚重重踩在苏老实的脚背上，“咔嚓”一声脆响，苏老实闷哼一声，额头上瞬间冒出豆大的冷汗，却没像普通老者那样瘫倒——他年轻时曾是戍边老兵，刀光剑影里滚过几年，骨子里藏着一股悍劲，握着刀的手不仅没松，指节反而绷得更紧，枯瘦的手臂猛地一沉，砍柴刀带着风声朝虎哥的小腿劈去！
“咦？有点意思！”虎哥猝不及防，连忙后退半步，裤腿被刀锋划开一道口子，露出黝黑的小腿。他又惊又怒，独眼瞪得滚圆：“没想到是个上过阵的老东西！给我废了他！”
旁边两个山匪立刻挥刀扑上来，刀锋直劈苏老实的要害。苏老实忍着脚背的剧痛，身形虽佝偻却异常灵活，砍柴刀在他手里仿佛有了生命，左挡右劈，“铛铛”两声格开来袭的刀锋，反手一刀划在左边山匪的胳膊上，鲜血瞬间涌了出来。那山匪惨叫一声，捂着伤口后退，苏老实却也被右边山匪的刀擦过肩头，粗布短褂被划开一道长口子，血珠顺着肩胛骨往下淌。
“爹！”苏清鸢惊呼一声，却见父亲转头冲她使了个狠厉的眼色，沙哑着嗓子低吼：“闺女，跑！带着你妹妹一起跑！越远越好！”
苏清鸢心头一震，瞬间明白了父亲的用意。她知道父亲是拼着性命为她们争取机会，绝不能辜负！她立刻攥紧妹妹的手，指甲几乎嵌进妹妹的肉里，压低声音急促道：“玥儿，跟紧姐，别回头！”
王氏也反应过来，猛地推开身前的山匪，嘶吼着：“快走！别管我们！”她扑上去想抱住一个山匪的腿，却被对方一脚踹在胸口，闷哼着倒在地上，嘴角溢出鲜血。
“想跑？没门！”虎哥见状，怒吼着朝苏清鸢姐妹扑来。苏老实眼神一厉，猛地扑过去抱住虎哥的大腿，双臂像铁箍般锁紧，用尽全身力气喊道：“跑啊！快跑！”虎哥被缠得动弹不得，气得哇哇大叫，挥刀就朝苏老实的后心砍去。
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