中平二年(185)春风料峭,涿郡黄土犹湿。
刘备坐于张飞庄园北窗下,案头铺着兵书与纸笔,他右手执笔,微仰头望向窗外,春阳正缓缓照在树枝尚未抽芽的末端,光影微暖,却带着北地乍暖还寒的冷意。他的眉间似有一丝被风吹不散的沉静,眼底却燃着极微弱却清晰的光亮。
关羽立在屋门旁,丹凤眼微阖,似在养神,听见窗外鸟鸣时微微睁开眼,看向刘备的背影,目光中是若有若无的敬意。
张飞赤足踏在廊下石板上,手中拿着一坛浊酒,仰脖猛灌一口,嘴角溢出酒水,被风吹散成白色雾气。他“哼”了一声,搓搓鼻子,突然大吼一声:“大哥,你坐着写个屁啊!喝酒!”
刘备微微一笑,放下笔,正要起身,一名郡府差役快马加鞭而来,拍马直入庄中。那匹马一路尘土飞扬,鼻中喷出白气,蹄声沉重,差役未下马便高声呼喊:“刘备刘玄德,奉朝廷之命,宣读封令!”
刘备一愣,关羽已走下台阶,双手背后立于院中,丹凤眼微眯,盯着那差役。
张飞“呸”了一口,啐在地上,扔下酒坛,抡起胳膊“喀拉”扭了几声脖子。
差役在马上一顿,额头微冒冷汗,却还是抖开手中黄绢诏令,大声道:“刘备刘玄德,募义勇平乱有功,朝廷特封安喜县县尉,即日赴任,整治流匪,安抚百姓,肃清吏治!”
风在这一刻吹动那条黄绢,猎猎作响,差役的声音因微风抖动,而诏书上的红印在阳光下鲜亮刺目。
刘备静静站在风中,额前发丝被风吹起,眼底有一瞬被风刺痛而微红。他抬头望着远方微微泛白的北天,心中无声地响起了母亲曾说过的话:“玄德,汝乃中山靖王之后,汝须有志。”
他缓缓伸出手,接过那封诏令,深深一揖。
关羽望着刘备,眼中有光芒微闪,张飞“啧”了一声:“区区一个破县尉,有什么稀罕!”
可刘备握着那封薄薄的诏书时,掌心却生出一股炽热。他缓缓吐出一口气,抬头看着张飞笑了笑,声音不大,却坚定如铁:
“此虽县尉,亦是起身之始,虽不能拯救天下,此刻却可护一方黎民。”
张飞怔了怔,撇过头去,将刚刚喝到一半的酒坛猛地摔在地上,“嘭”地一声,酒水溅在地面,混入尘土,散发出清烈的酒香。
关羽闭了闭眼,睁开后望向刘备,缓缓躬身:“云长自当随兄长而行。”
那一瞬,风停了,阳光正好落在刘备眼中。
赴任前夜,张飞张罗了半只炙羊,温了一坛烈酒,说要为刘备“壮行”。刘备未曾拒绝,与关羽、张飞围坐在炭火旁,三人沉默了许久,只有烈酒咕咚入喉的声音与火焰噼啪爆响。
张飞喝得脸颊通红,猛拍桌子吼道:“大哥,你要去做官,也别忘了咱们兄弟当初是为何结义!”
刘备低头微笑,抚摸着酒杯的边沿,指尖微凉。他抬眼望向张飞,望向关羽,缓缓道:
“黄巾虽平,乱未止,百姓流离失所,家破人亡,若无一方官吏能庇护他们,此世迟早再乱。若玄德可护一地,可救百姓数千,可止夜里哭声,我心无悔。”
关羽默默点头,举杯一饮而尽。张飞看了看关羽,又看了看刘备,咧嘴笑了,笑着笑着眼眶微红:“好,俺老张听你的!”
月亮在夜空高悬,火焰在风中微微摇曳,三人的影子落在地上,被火光拉得很长很长,仿佛要一直延伸到未可知的乱世尽头。
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