十一月十五,大雪。
太极殿前的汉白玉广场,此刻被厚厚的积雪覆盖,一片刺目的白。寒风卷着雪粒,在空中打着旋儿,扑打在跪在广场上的官员脸上、身上。三百余人,从宗室亲王到六部言官,乌压压跪成一片,远远望去,像一群被冻僵的黑色礁石。
为首的是安平郡王萧景——萧珣的叔父,如今宗室中辈分最高的长辈。这位年过七旬的老王爷须发皆白,身穿绛紫亲王蟒袍,此刻却不顾体面,跪在冰冷的雪地里,双手高举一份血书,声音嘶哑如破锣:
“陛下!祖宗之法不可废!男女有别,阴阳有序!若设男后宫,与女官并行,此乃颠倒乾坤,乱我大胤纲常啊!”
“求陛下收回成命!”
“臣等以死相谏!”
悲号声在风雪中回荡,凄厉如丧钟。
殿内,沈如晦端坐龙椅,面色平静如水。
她今日穿着一身明黄朝服,十二章纹在烛光下熠熠生辉。墨发用金冠高高束起,露出光洁的额头和那双锐利如寒星的眼。手中把玩着一枚白玉扳指——那是萧珣曾经戴过的,如今成了她的战利品。
“青黛,”她轻声问,“跪了多久了?”
“回陛下,卯时跪到现在,已两个时辰。”青黛立在一旁,声音里带着不忍,“安平王年事已高,再跪下去,恐有性命之忧……”
“他愿意跪,就让他跪。”沈如晦放下扳指,从案上拿起那份昨日颁布的《后宫新制诏书》,展开,一字一句念道:
“朕承天命,统御万方。为平衡阴阳,匡扶社稷,特设男后宫,与女官体系并行。男后宫分三级:君侍(正三品)、良侍(正四品)、侍役(正六品)。入选者需才德兼备,经考核方得入宫,辅佐朕处理文墨、顾问议政、陪伴左右。”
她顿了顿,声音提高:
“首批入选者:温玉,才学出众,封为君侍,居‘玉清宫’。秦风,武功高强,封为良侍,居‘武德殿’。此二人皆朕亲自考核,众卿可有异议?”
殿外,安平王的声音穿透风雪传来:
“陛下!温玉、秦风纵有才学,终究是男子!男子入后宫,侍奉女帝,此乃千古未闻之荒唐事!陛下若执意如此,老臣……老臣今日就撞死在这太极殿前!”
话音落,竟真的起身,踉跄着朝殿门撞来。
“拦住他!”青黛急呼。
殿前侍卫早有准备,两人上前,一左一右架住老王爷。安平王挣扎不得,老泪纵横:
“放开我!让我死!让我去见列祖列宗,告诉太祖皇帝,他的江山,被一个女子糟蹋成了什么样子!”
这话说得诛心。
殿内,沈如晦缓缓站起身。
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