晨雾刚散，岩山的了望哨就发出了信号——是磐的小队回来了！林岩立刻赶到围墙边，远远就看到一队人影蹒跚走来，队伍比出发时少了两人，每个人身上都沾着风霜和血迹。
磐走在最前，左臂用染血的麻布紧紧裹着，脸色苍白，却依旧挺直着脊背。他身边的冰砾搀扶着一名伤员，另一只手提着几个鼓囊囊的兽胃皮囊，里面装着深黑色的液体，散发着刺鼻的气味。
“我们……回来了。”磐的声音沙哑，刚靠近就晃了晃，被林岩连忙扶住。“遇到了雪眼的巡逻兵，两个兄弟……没回来。”他看向身后的空位，眼中满是悲痛，“但我们拿到了‘黑水’，冰砾说的那种，能软化兽骨的东西。”
冰砾立刻打开一个皮囊，倒出一点黑水——液体粘稠如蜜，在阳光下泛着五彩油光，闻起来像燃烧后的草木灰。“我们找了块猛犸腿骨，涂了黑水，烤了半个时辰，用手就能掰弯。”他说着，从背包里拿出一块被扭成弧形的骨头，上面还沾着黑色的痕迹。
星赶紧带磐去处理伤口，发现他左臂的伤口周围皮肤呈暗紫色，“是毒箭！”冰砾立刻拿出一小把灰绿色的苔藓，“这是冰原的‘解霜苔’，嚼烂敷在伤口上，能解雪眼的毒。”
林岩看着那些黑水皮囊，又看了看磐苍白的脸和空荡的队伍，心中沉甸甸的——这瓶黑水，是用两条人命和磐的伤换来的。
工坊区立刻沸腾起来。老石匠小心翼翼地倒出一点黑水，涂在一块陨铁碎片上，再把碎片放进渗碳窑。风箱被踩得“呼哧”响，炉口的火焰从橘红变成诡异的蓝紫色——这是黑水燃烧产生的特殊火焰。
一个时辰后，碎片被夹出来，表面泛着亮红色，比之前烧得更透！老石匠拿起青铜锤，轻轻一敲——“铛”的一声，碎片竟然被敲出了一个小坑，而不是之前的反弹！“软了！真的软了！”他激动得手发抖，又敲了几下，碎片慢慢变成了扁平的薄片，边缘还卷出了细细的弧度。
整个工坊爆发出欢呼！工匠们围着那块薄片，七嘴八舌地讨论着——“以后锻打不用那么费劲了！”“说不定能在月圆前把刀锻出来！”林岩看着那片泛着红光的铁屑，心中悬着的石头终于落了一半。
接下来的日子，锻造进度突飞猛进。工匠们用小刷子蘸着黑水，只在陨铁坯子的边缘涂抹，集中火力锻打——黑水像催化剂，让陨铁的边缘更容易塑形，锻打的痕迹也更细腻。磐伤好得差不多了，又回到工棚挥锤，只是左臂的力气不如从前，每次挥锤都要咬着牙。
第二次月圆过后，一柄长两尺、宽三指的刀坯终于成型——暗红色的刀身，表面布满了细密的锻打纹理，像凝固的波浪，握在手里沉甸甸的，比青铜剑重了近一倍，却透着一种青铜没有的坚韧感。
“最后一步，淬火。”老石匠看着刀坯，眼神严肃，“淬得好，刀能劈开冻土；淬不好，之前的功夫全白费。”
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