辛站在塔尖上，眺望京畿的风光。皇宫的一座座高塔和顶部镀金的雪白宫殿，高墙外繁华的街道上商场与办公楼林立，各种新式的盒子楼房五颜六色，几座地标性的高楼和教堂波折了天际线。游乐园的摩天轮，云层之上的天空堡垒，正在练习下降的飞行单兵，到了京畿边缘，色彩褪去，灰白之中是军事设施和正列兵排阵的秋京保卫部队。
彻明的冬天是漫长的，寒风从弗拉冰原来，夹杂着粗粒的雪和雹，吹过雪白的房屋，整整六七个月，有时更久。人们披裹着厚大衣物，在白天铲去夜晚的雪，马车踏过布满轮胎印的灰雪泥泞，黎明时煮沸的雪在黄昏时饮下。
辛闭上眼，他童年时，没有带毛皮的大衣，没有暖气和输送热水的管道，也没有往城市运送东方蔬果的一辆辆卡车。法伊斯托斯一世是暴君，他的残暴，是报纸上长篇的处决名单，以及被征去前线的父亲；而领主也是暴君，他的残暴，在于征走了家里最后的一罐做种的谷子，士兵们闹哄哄地把院子里的羊拖走杀了，他们烤着吃了，半夜喝着啤酒，在寒风中又唱又跳，在雪夜里冻死了几个。
彻明的冬天是漫长的，但到了夏天，那就像一个天堂。暖风像蜂蜜浸过开着小花的原野，在大地上自由地奔跑，往森林那边去，往蓝天那边去，往所有人都不知道的秘密那边去。稀少的美好，都发生在翠绿的草地与爆炸性的明黄中。
洁白的鸟，落在了他的手上，他往前一递，如抛出了轻盈的纸飞机。摘下手套，他展开那拇指大小的信，默读。
有人在喊他，侧身朝下看去，首辅从塔楼的窗户探出头，正朝他挥手。
辛用手指将新搓成团，往前一弹，便被包裹着的魔力化作了一团小火球，消失在了半空中。他往前一倒，从塔顶坠下，落到首辅所在窗户前，他伸手扒住窗沿，身子转过大半个圆，翻身而入，站在了首辅面前。
“大将军好身手啊。”首辅笑着恭维道。
“所言大将军乃是临危受命，我并没有那个德行。现在秋京渐渐安定了，却还称呼我大将军，我担心这有所僭越。我感谢您的过誉，然而我只是参谋，哪怕兼任一方军团长也不算有大名，而您是先帝所任的皇帝老师，希望大学士能直呼我的姓名。”辛恭敬地说道。
“德行是开在权力上的花，风雨来则尽摧折。而能让人经受住考验的是金子一样宝贵的品质，这种人是帝国的支柱、栋梁，对于这样的人，权力也不过是攀附其上的藤蔓，予其生机与古韵。”首辅不以为意地摆了摆手，沿着螺旋楼梯往下走。冬天的上午透过窗户，在黑暗的空间中留下丁达尔光线，明暗刻画着他沟壑纵横的枯槁面容。
“帕提奥阁下，”首辅悠悠说道，“古人曾有言，天道贵弱，削成者以益生者。神尚居十四域时，高墙有北，荒原有南，一岁有四冬，冬后有两春，春后有四夏，独秋而临冬。秋日短暂，冬天和夏天是万事万物——也包括人——的落下与升起。于物，春夏尽则雪藏不远，春夏是不定的起点，而冬天是必然的终点。是故彻明有国风——冬来则雪藏万物，夏至而光华新生。于人，就老朽的体验来说，衰老是果实成熟而落地要化成泥土的时刻，怎么也无法说是冬天，应当是秋天才对。而幼年则在温暖的屋子里受到呵护，在炉火旁的摇篮里披裹着绒毛的毯子，则该是冬天。是先有冬天，再有夏天。”
“恕我不懂那么多道理，我曾是农人家出生。”辛在背后用冷淡的目光注视这个老头，嘴上却恭敬之极。
首辅是阿罗甘塔家族出身，阿罗甘塔已然是高贵，却是分支，而其宗族更是树大根深——阿里斯科拉托家族，从黎明纪元传至今天已有九千余年。而帕提奥，历史上没有这样的姓氏，如果哪天辛死去，也就断了，仿佛从未有过。
“伊薇大将军如日中天，虽我与她是同一级别的官职，可他却是从武力上强我远了，你仰慕他是实在的，老朽，我，也尊敬强大的人，想来这是人的天性。对于他来说，夏天早就已经到来了……”首辅用片刻的停顿省略了一句，继续说道，“而阁下踏雪多年，现今春风如意，仍需知夏天才是阳光最灿烂的时候啊。”
“我也听说有句古话，似乎是南境的，叫高屋不可浮梁。我已经卸任了大将军之职，再这样高看我，我也承受不起了。”辛说道。
首辅停顿片刻，透过窗户的光正好照在脸颊，鼻翼拖长的阴影中，眼里像是有某种活跃的东西跳动着。他尽量缓慢而克制，声音却仍带着上扬的颤动，说道，“大将军，古话确实是这么说的。”
辛脸上一副诧异于首辅忽然被什么果核给呛住了的表情。没人知道他拾人牙慧的话哪里触动到了首辅的神经，也许是引喻失义，又或者是给了首辅一种狗嘴里吐出象牙的震惊。辛吞咽唾沫，弯身凑近，再次强调道：“我已经不是大将军了，这点是无法改变的。”
“哦——什么时候，我怎么不知道？”首辅平淡地问道。
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