原来这日正到三月之期，牡丹宫顶上的灵光入夜才散。宫里传出这喜讯来，满朝中与惜花郎有旧的人等，哪个不欢喜！兆凌回宫来，急忙传下旨意，命众人连夜进牡丹宫与惜花贺喜。
才回偕鸳宫，见了兆黯，一把将他抱起，笑道：“这么多天哥不在，想不想我？”“不想。”“嗯？”“奶娘和蜓姐姐五天没逼我读书。”
“你这孩子，开口第一句就把好人给卖了。这么说，你这么多天都没去读书？！”“不，我去了。只是晚上没读书。”“这还差不多。对了，哥给你找的陪读，就是流云哥哥的儿子，和你一般大，你见着了吧？”“见着了，他叫卫宇，比我大一岁，今年九岁。”“好！以后你可要用心，若输给小宇，那也不要紧。哥可知道，他打小就是个神童。”
“那我可不输给他！”
“好啦，你想惜花姐夫么？”“我想他，嗯，哥，我现在可以去找他吗？”“黯儿，告诉哥哥，你为什么想惜花姐夫呢？”兆黯想一想，手指在小嘴里吮了一圈儿：“嗯，是惜花哥泡的花茶，特别好喝。”“哎，就知道吃。”
“有哪个孩子不爱吃的！”鸳儿款款走进来，从兆凌手里接过兆黯，凝视着兆凌，不无嗔怪：“凌哥哥，你这么急做什么？你看，马上就到初更了，从我家回来，你就让文哥儿去传旨。人家好容易逮着机会睡个早觉，你这半夜又把人叫起来。再说，就不能等明天？今日姐夫和公主姐姐想必也睡下了。”“不会，他们一定闷极了，今晚上我要所有的人都去陪着他们，好好乐一乐！对啦，还有明天，后天！”兆凌说着，一抬眼望见偏殿里叶章还在睡着，几步上前，把被子掀了：“章哥儿！你大哥、二哥还有三弟和其他的兄弟都派出去了，你也别睡了！你去一趟何府，告诉何忠义，风头早就过了，他也不用闭门思过了，让他官复原职，另外，桑日人送的那匹追风马，你给牵去，就说我送给忠义了。去吧！”叶章被他一闹，哪里还有睡意！他一拍头，笑道：“昨日陪小的们玩牌，睡得迟了，不过现在醒了！嘿嘿，我这就去！”说着一阵风似地跑出去。兆凌笑道：“真是的，当初他就爱玩牌，而且只赢不输的。他精着呢！”“真是天方夜谭！自己手下玩牌，居然不约束，还和他一起嬉皮笑脸的。”“行了，鸳儿，你带黯儿先去牡丹宫，我一会儿去找卫流光，他也是个睡不醒的。伤好了，在近卫营住着，今晚一定贪睡。你们去吧，我就去！”
兆凌穿上一林外披薄纱的绿袍子，这是惜花平时最喜欢看他穿的一件衣服，上面精心绣有一塘荷叶，这是惜花画的图样，千福亲手所绣的。然后飞跑到近卫营，那卫流光一脸坏笑，从后面双手搭上他的双肩：“凌哥哥，我就知道你会亲自来，怕我贪睡啊？我才不会呢？我最崇拜惜花郎了，做梦都想再见他呢。”“流光，那日打的伤还疼不疼？”“早没事啦！你看！”“流光，几天不见，我太想你了。”“当然啦，我以前都粘在你身上，你不觉得。怎么？这几日不见我，知道想我啦？”
“忠义今晚，也会去的。”“我知道！我才不和他这小孩子一般见识呢。”“其实，你们先前关系也挺好的，看来还是因为我。”“不是，我们谁也不服谁，还是我不好，我哥说得对，也许我真的不如他。”卫流光稍稍有些失落，旋即他笑道：“不过你在乎我，对吧？嘿，这一点，我现在是赢定啦。”“你们都是我的兄弟，我可是很贪心的！”“走！怎么样，咱俩像当初一样，同坐一匹马吧。”“好！”
两人到了牡丹宫，远远望见众人齐聚在鸳鸯桥上，画苑同僚如李荏苒、卫流云等等，全都到齐。其余还有何忠义、程得胜、上至潇王兆贤、漓王兆淇，中至名医显达、秦隐，各位大臣如李开方、尚青云等等，下至诗书文章一干小厮及旧宦官，一时间热闹非凡。所谓事无圆满，今晚只是缺了远在竹城的叶孤鹤。兆凌举目，见鸳儿牵着兆黯的小手，也在人群里。邢双蝶挽着刘夫人，也来了牡丹宫。早有乐师在门外，奏动喜乐，一片喜气。
在喜乐中，牡丹宫的红漆大门吱的一声打开，兆凌一下子想到了八年前的那个夜晚，也是这样的情景，那扇门打开的瞬间，他便拥有截然不同的生活。亲人的疼爱、兄弟的情谊、家的温暖还有纯洁的友情。
见到了，终于见到了朝思暮想的惜花姐夫和千福姐姐。依然是红裙白衣，依然是神仙眷侣。只是多了几分岁月的沧桑，但是这些在兆凌的眼中都可以忽略不计。他们，他日夜盼望的亲人，现在就在眼前。他忽然有一种冲动，要排开人群，握住惜花的手，就像当初一样，在最绝望的时候，握住了他的手，就握住了希望。但是一霎时，他不知道要对这个自己心中的神说些什么。
人群分开，大家依着坐次，排在宽宽的玉石桥上，兆凌只是缓缓走近惜花和千福，轻轻说了一声：“姐，姐夫！”便沉默了。这显然与他之前千百次设想的场景大不一样，倒是惜花说了一句：“傻弟弟，你长大了。快进屋啊。都进来啊，我每天都在盼今天呢！大家快进来啊。”
那一晚的牡丹宫，是欢乐的福地。李荏苒带了好些烟花，把夜空点亮了。兆黯和卫宇各拿了好些烟花棒，站在玉花坛的沿儿上放着。“小心点儿！可别烫了手！”兆凌一边挽着惜花进院里，一边还不忘叮嘱黯儿一句。惜花郎被一大群人簇拥着，大家都取了自己的画作给他品评。惜花还是那样，一点不会敷衍，说道：“诸位的盛情在下愧领了，看画不是一时的事，诸位墨宝我先收了，以后再与大家切磋！”“惜花郎，你总是这样，为什么当初你是画圣，我只是榜眼呢？我偏要和你比比！”李荏苒排开众人，挤到惜花面前，满脸正儿八经的神色。“你当了参军，早就断工了，还不认输！”“谁说我断工了！我偏要跟你比比。”“凌弟，姐夫被大伙弄得也有些技痒了，我忍不住了！”“那你就画吧！”“要是我画不好呢？”“那我做主，画圣就是李大人的。”“看来我非画不可了。”“惜花，你别卖弄了！”“娘子，荏苒要抢我的饭碗啦！”
卫流云和李荏苒合力，画了一幅《冬夜聚会图》，画的就是这一晚，大家相会的盛况：卫流光和何忠义在院中把酒言欢，直喝得互相枕着对方醉卧在月下。刘夫人和鸳儿蝶儿还有千福，坐在几棵枯败的牡丹花前，好像有说不完的话，程得胜向来不擅言辞，今晚大大例外，他竟然和秦隐论起功名之道来。章哥儿和叶书、叶诗、叶文正在斗茶，文哥儿兴致正高，叶诗和叶书年长，对这些不太在行，章哥儿见没人陪他玩牌，依着一树梅花，竟在树下昏昏睡去。李开方把随身的玉算盘拨得铮铮响，正在帮裁撤画苑后自愿赋闲的老画师们，计算自己开设绣庄、设计图案的所得。兆黯和小陪读拿着烟火棒，绕着这些牡丹花坛，飞快地跑，一片欢声笑语。
叶惜花见两个兄弟画好了，转向内室去了。李荏苒道：“惜花郎也有躲的时候！哈，我赢了！”“姐夫是不会躲的。”只见惜花郎取了一把银闪闪的宝剑来，“用笔画，有什么稀奇！看着！”
惜花郎用剑尖沾了些墨，那带有几分仙气的俊眼左右顾盼，看得几个大男人都有些入迷。惜花郎如流风回雪般飘到庭前，对着皎洁的月光，舞起剑来。清辉照着他的修长的身形，映着他那难以描画的俊美容颜，他黑发披肩，那发丝随着剑锋跳起舞来，更显得他很神秘。足下穿着一双白色的长靴，上披银狐皮的大氅，冷风一吹，那毛皮散起衣纹来，正像白牡丹悖时盛放，衬得他像个仗义的奔波在雪域间的大侠，亦或是像兆凌当初感觉到的那样，是一个下凡的男神。
叶惜花将墨滴洒在青砖地上，那宝剑嗖嗖生风，他口里吟道：“浮生如梦能几何，梦里偷闲晚习剑。剑挑翰墨酬知己，尽欢席上看牡丹。花王不向冬日发，偏引东君护娇娃，休叹天命不归我，雪里芳华尽入画！”
舞了半日，见他面前还是一张白纸，眼前的青砖地上也只有一片清霜。李荏苒叫道：“这下不是我嚣张了，你们真要改口叫李画圣——”话还没有说完，只听得惜花面前的砖地，呲呲作响，那墨迹一点点渗入地里，众人回过神来，仔细看时，眼前俨然已出现一幅《翰墨牡丹》。正是：画圣神笔多奇思，人间高手叹无知，若无惜花同一世，问鼎天地当有时。
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