小院里飘着桂花与皂角交融的甜香，谢珩正捏着林微传来的玻璃量杯，盯着刻度线小心翼翼地倒纯碱。量杯壁还印着她画的小笑脸，旁注“多一分碱硬如石，少一分软如泥，别手抖呀”，看得他嘴角不自觉弯起。赵毅在旁攥着木勺猛搅锅里的猪油，溅得灶台满是油星子。
“这玩意儿真能成？”赵毅盯着锅里咕嘟冒泡的乳白混合物，皱着鼻子嘟囔，“我瞅着跟厨娘做坏的浆糊没两样！上次你说按阿微姐姐的法子来，结果倒出来全化了……”
谢珩笑着晃了晃量杯，将纯碱缓缓倒入，动作轻得像怕惊扰了什么：“上次是你急着加精油，没等温度降下来。”说着取出个小巧的瓷瓶，滴入三滴桂花精油——这是他特意摘了院中的桂花，按林微教的法子提炼的，“你闻，这次不一样了。”
香气瞬间炸开，甜而不腻，赵毅忍不住吸了吸鼻子：“嘿，还真成了！等卖了钱，我要先买两串糖葫芦！”
两人说笑间，院门“哐当”一声被踹开。王琨带着三个吏员闯进来，他穿着一身洗得发白的吏服，腰牌歪歪斜斜挂着，三角眼扫过院中锅灶，嘴角撇出刻薄的笑：“谢珩！有人举报你身为待殿试学子，不读圣贤书，反倒学商贾做买卖，私制货品牟利，该当何罪！”
这王琨是吏部的末等小吏，向来见高踩低。前几日被谢珩怼过，又听说他没靠二皇子也脱了罪，便想借着“禁学子经商”的规矩找茬立威，顺便给二皇子递个话。
赵毅气得举着木勺就要冲上去：“你胡说！我们做皂是为了给谢珩祖母治病！”
谢珩一把拉住他，指尖在他手背上按了按——那是林微教的“沉住气”的暗号。他从容拱手，语气平静却带着底气：“王大人明鉴。学生祖母重伤未愈，每日药费就要三百钱，家中早已掏空。制作香皂不过是应急之举，只送了几位邻里试用，并未售卖谋利。且《大明律》只禁学子弃学从商，未禁学子为救亲做手工营生，不知大人这话‘该当何罪’，是哪条律法规定的？”
围观的邻里纷纷附和，张大妈拎着刚收到的香皂喊道：“是啊王书吏！这香皂是小谢送我的，可不是买的！比城里卖的胰子好用十倍！”
王琨被堵得面红耳赤，恼羞成怒地踹了脚灶台：“巧舌如簧！我看你是读圣贤书读傻了！我且考你一联，若对得上，便饶你这次；若对不上，就把你这些‘浆糊’全掀了！”他早年也读过几年书，仗着会些歪诗逞能，吟道，“砚台磨尽少年志”
谢珩不假思索，应声而对：“皂角洗清浊世尘”
下联不仅词性、意境严丝合缝，更暗指王琨这类借职权刁难人的才是“浊世尘”。围观众人爆发出雷鸣般的喝彩，连路过的货郎都停下脚步鼓掌。
王琨气得脸色铁青，伸手就要掀锅，恰巧周大儒的门生苏先生路过。苏先生身着青衫，腰束玉带，瞥了眼王琨便淡淡开口：“王书吏，谢公子蒙冤得雪后仍孝心可嘉，你这般刁难，是觉得周先生的门生好欺负？”
王琨哪敢得罪周大儒一系，瞬间矮了半截，嘴里嘟囔着“误会”，就要灰溜溜走。
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