而在此期间，陆战队一个团的兵力，趁英租界兵力空虚，发动突袭，经过短暂而激烈的交火，击败并俘虏了数百名英国士兵，成功占领了汉口英租界！
米字旗被降下，四省边地军的九星向日旗在租界上空升起。消息传出，举国再次震动！自鸦片战争以来，这是中国军队第一次以武力收复外国租界（虽是临时占领），其象征意义无比巨大
英方暴跳如雷，但现实是，他们在华中地区暂时无力组织更有效的军事反击。远东舰队主力分散，且需要应对广州政府和其他列强的牵制。
同时，中国全国范围内反英运动的浪潮因汉口事件而达到新高，英国对华贸易受到严重影响，国内也有反战声音。按照唐宁街传来的意见，“大英帝国目前无力支撑一场远距离的战争”
另一方面，周家方面虽然取胜，但周青云也清醒地认识到，与英国全面开战非明智之举，湘西的根基尚浅，需要时间消化成果。此时，一个关键人物出面调停——直系巨头，十四省“讨贼联军总司令”吴佩孚。
吴佩孚驻节汉口查家墩，他对周青云这个后起之秀颇为欣赏，欣赏其胆魄和手段，尤其羡慕辰溪周家从清末到现在，一家四代英才。他担心事态扩大波及自身利益，更乐于见英国受挫。他主动向双方发出邀请，希望居中调停。
几天后，在查家墩“十四省讨贼联军”总司令部，谈判开始，柏达和周青云再次会面。再次面对周青云，柏达气势已大不如前，但依旧强撑着帝国颜面，提出种种无理要求。
周青云则据理力争，列举英方无理查封在先，挑衅在后，周家的行动纯属自卫反击，并出示了英资银行、洋行在华一些不法行为的证据（部分由周青云凭借后世记忆指引方向调查所得）。
吴佩孚看似不偏不倚，实则话语间多有维护周青云之意，时常“点拨”英方，强调当前中国民气可用，暗示若谈判破裂，局势恐更难收拾。他的部下也对英方代表若即若离，施加无形压力。
谈判桌下，是实力的博弈和周青云对历史走向的精准把握。他知道，一战后英国国力衰减，全球霸权松动，正处于“纸老虎”阶段，看似凶猛，实则外强中干，不愿在远离欧洲中心的中国内陆陷入一场代价高昂的局部冲突。而周家表现出来的强大军力、坚定意志和民众支持，让英国人不得不重新评估这个对手。
经过几天激烈的唇枪舌剑和吴大帅的拉偏架，在酷热的汉口火炉天气下，双方终于达成停火协议，因当时处于小暑时节，史称“小暑汉口停战协议”：
1.
英国方面解除对上海和香港沅江银行、武陵百货的查封，允许其正常营业，并承诺不再为难周氏家族企业。
2.
周家方面解除对汉口英资企业的查封，撤离占领英租界的军队。
3.
双方交换俘虏，湘西方面释放被俘的英国军人，英国方面释放省港大罢工所有被捕人员。
4.
就此息兵，既往不咎。
协议内容看似各退一步，但实质上，是英国在中国人的强硬面前首次实质性退让，周青云及其背后的四省边地势力，通过强势对抗世界头号列强并迫使对方妥协，真正在中国舞台上树立了强势、敢战、能战的形象。
“周少帅”之名，不再局限于西南一隅，而是响彻大江南北，成为民族气节与强硬手腕的代名词。此举提升了四省边地政权在全国的威信，周青云也成了此时的民国第一少帅。
停战协议签字后，周青云与
柏达领事在查家墩司令部再次会面，履行最后程序。两人握手，面对记者镜头，
柏达脸色僵硬，而周青云则面带淡然微笑。
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