溪木村的空气仿佛凝固了。木屋内，伊莎贝尔惊心动魄地描述孟青云渡劫时的景象，玄阴子未作反应，倒是格温与莫德听得惊叹连连。
他们知晓这两位东方人实力不凡，未料到竟如此强横，能引动天罚而安然无恙。
“咳。”玄阴子突然轻咳一声，将先前的星核碎片抛予孟青云。孟青云默默将其贴身收妥，那冰凉的触感，轻微刺激着他的肌肤。他望向玄阴子，后者眼底闪过一丝锐利与了然。
“伊莎贝尔女士，《大地母神的低语》，其末页所载，除异常点外，似乎有些不全，关于‘星穹’，关于‘祂们’，你们可还知道其他信息？”
格温与莫德婆婆对视一眼，格温声音微颤：“此典籍……年代过于久远。诸多文字已然失传，我等仅能勉强解读部分涉及草药与自然能量之内容。末篇所记星空及远古战事之篇章……无从辨识，仅知其为极其遥远年代之事，遥远至近乎神话。”
“尽述汝等所知神话。”玄阴子不容置疑地命其道。
莫德深吸一口气，以苍老而饱含敬畏之声缓缓叙述：“《母神低语》中隐约述及……在较精灵与巨龙更为古老的年代，此方大陆并非孤岛。星辰亦非遥不可及，曾有‘星路’连接天与地。其后……爆发巨大灾变，‘天’遂崩，‘星路’亦断。部分‘星辰之民’滞留吾界，失其归途，有者融归大地，有者陷入长眠……而‘母神’，据说也是最早亦最为强大之星辰之民，其化身为这片大陆生命力之本源。”
“书中警告，断裂的‘星路’并未完全消失，在某些地方，世界的‘薄膜’依旧脆弱。警惕‘冰冷星辰’的注视，祂们并未遗忘这里，一直在寻找回归的‘兴路’……而‘钥石’，传说就是重新稳定乃至打开‘星路’的关键之物。光明圣殿……他们所信奉的，或许就是那些渴望回归的‘冰冷星辰’。”
线索似乎串联出部分轮廓。玄阴子沉吟片刻，忽然问道：“女巫一族，世代守护此书，择溪木村定居，是否因其毗邻遗忘沼泽？接近那可能的‘脆弱点’？”
三位女巫沉默了片刻，伊莎贝尔艰难地点了点头：“是的。这是最核心的传承秘密。我们一族的存在，也是为了监视这片区域，记录异常动静，并且在必要的时候……发出警告。但是力量太小了，能做的事情很少。‘黑死疮’爆发之后，我们试过用古老的方法平息地脉的躁动，可惜效果不大，反而引起了教会的注意……”
“‘黑死疮’。”孟青云凝声捕捉此词，“源头是什么？是否与沼泽深处的异状相关？”
伊莎贝尔脸上闪过愤怒：“我们怀疑……正是这样。这瘟疫不是自然产生的。它的能量又冷又死气沉沉，好像是要强行抹掉所有‘不合格’的生命。它最早是在灰烬平原爆发的，特别是靠近遗忘沼泽那边。我们猜，这可能是……某种‘大扫除’的手段。”
“清理？”孟青云皱眉。
“清理那些太弱或者不合格的生命，为后面的事铺路？”伊莎贝尔的声音透着绝望，“还是……是为了引出某些东西。比如，像我们这样继承古老知识的‘异端’，或者……其他躲藏的东西。”
孟青云顿感寒意，倘若属实，那幕后推手的冷酷与算计，着实令人胆寒。
“《大地母神的低语》……”玄阴子沉吟着，“其中关于上古星路、星辰之民、冰冷星辰的记载，你怎么看？”他问伊莎贝尔。
伊莎贝尔摇头：“古老传说……支离破碎。族中长者亦视为神话，告诫我们警惕星空……但从未想过，传说……可能是真的。”
“神话？”玄阴子嗤笑一声，笑声在矿洞中回荡，带着一丝苍凉和嘲讽，“或许吧。但若这神话的本质，是一个巨大的囚笼呢？”
孟青云和伊莎贝尔皆是一震。
玄阴子目光扫过他们，语气变得幽深：“老夫辗转多方界域，见过不少所谓‘飞升’、‘超脱’的骗局。但此界……尤为特殊。它并非简单的资源匮乏或天道压制。”他顿了顿，似乎在组织语言，亦或在衡量该说多少。
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