第12章 初试啼声，芋香满村引瞩目 (第1/2页)

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破陶罐里的药汁又滚过一遭，苦涩的气味混杂在清晨潮湿的空气里，竟让人生出几分奇异的安心。柳氏的高热终于退去大半，虽仍虚弱得无法起身，但已能勉强吞咽些稀薄的米粥，混沌的意识也逐渐清明。她望着女儿忙碌的背影，干裂的嘴唇翕动，想说些什么，最终却只化作一声几不可闻的叹息，眼底深处那潭死水，终究被一丝微弱的活泛搅动。

林澈蹲在棚屋角落，小心翼翼地照看着那簇日夜不熄的火堆，时不时添上一两根细柴。他脸上的惊恐褪去不少，取而代之的是一种与年龄不符的专注，仿佛守护这火种是他此刻天底下最紧要的使命。

林薇薇将晾凉的药汁仔细喂母亲服下，又伺候她喝了小半碗粥，这才直起身，揉了揉酸涩的腰背。目光扫过角落里那几颗沾满泥土、其貌不扬的野芋头，心下已然有了决断。

坐吃山空绝非长久之计，那三百文“丁口税”如同悬顶之剑，年底的五两“落地银”更是遥不可及的巨壑。周掌柜杂货铺里的米粮价格高昂，她们这点微薄的银钱支撑不了几日。必须开辟新的、稳定的食物来源，甚至……要能换回钱来。

这些野芋头，或许就是下一个契机。

岭南气候湿热，芋头易活高产，饱腹感强，是她记忆中极好的主食替代。但野生芋头处理不当，容易麻口，甚至引发不适，需得小心处置。

“澈儿，看好家和火，阿姐去溪边处理这些山芋。”林薇薇将芋头装入破背篓，又拿起那块已被磨得相对光滑的碎陶片和一个破木盆。

“嗯！”林澈重重点头，小脸上满是认真。

清晨的溪边已有三两个妇人在捶打衣物，见到林薇薇，目光依旧带着打量，却不再是最初的全然漠然。昨日她独自面对官差、拿出铜钱缴税的事，显然已在这闭塞的村落里悄然传开。

林薇薇选了下游一处远离她们的位置，蹲下身，开始仔细清洗芋头。黏滑的泥污被溪水冲去，露出芋头褐色的粗糙外皮。她动作麻利，用陶片刮去外皮，露出内里或紫或白的芋肉。

有妇人好奇地瞥了几眼，交头接耳。

“那是……山芋蛋子？”

“是啊，那东西能吃？又麻又涩，以前饿极了有人挖来吃，嘴肿了半晌！”

“这新来的丫头挖这个作甚？莫不是真没吃的了……”

议论声隐约传来，林薇薇只作未闻。她深知芋头的特性，必须彻底加热破坏其草酸钙结晶，方能去除麻涩。她将去皮芋头在流水中反复冲洗，尽量洗去表面黏液，这才端着满满一木盆处理好的芋头回到棚屋。

棚屋内，火堆燃得正旺。林薇薇将一部分芋头切成小块，直接放入陶罐中加水炖煮。另一部分，她则有了新的想法。

她将芋头块放入陶罐，隔水蒸煮。待芋头变得软烂，小心取出，趁热用一根洗净的粗木棍反复碾压、捣碎。这个过程费时费力，汗水很快浸湿了她的额发，但她眼神专注，一丝不苟。

最终，罐子里得到了一团细腻黏滑、散发着淡淡热气的芋泥。

林澈好奇地凑过来：“阿姐，这是什么？闻起来好香。”

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