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第三章
家人的索命锣
京城的日头比西北毒。我隔着灰布都能感觉到阳光灼烧溃烂的左脸,后颈的金秤却凉得像块冰,时不时发出细微的嗡鸣——自从昨晚弟弟咽气,它就没停过。
“主子,有人在门口闹事。”小厮掀开竹帘时,我正用银簪挑开左脸的结痂。新生的皮肤像花瓣般粉嫩,与溃烂处形成鲜明对比,看得小厮脸色发白。
“让他们进来。”我往脸上敷了层腐疮药膏,恶臭立刻弥漫整个后堂。楚墨送的雪狐涎用完了,现在只能用死人油混合砒霜延缓腐烂,虽说气味熏人,倒也能唬住那些想看热闹的人。
父亲冲进米铺时,鞋底还沾着城西大车店的泥。他身后跟着哭哭啼啼的婶子,以及两个挂着鼻涕的堂哥——显然,他把能搬的救兵都搬来了。
“招娣!”他把族谱拍在楠木柜台上,震得算盘珠子噼里啪啦乱跳,“你娘和弟弟呢?怎么只有你一个人在这儿?”
我蜷缩在柜台后,故意用颤抖的声音道:“爹……弟弟染上了瘟疫,楚墨表哥送他去医馆了……”
“楚墨?”婶子尖着嗓子插话,“就是那个开米铺的公子?招娣啊,不是我说你,未婚女子抛头露面已是不妥,还跟外男同居一室,传出去让我们林家怎么做人?”
她身上穿着簇新的青缎襦裙,腕子上戴着我娘的银镯子——那是当年爹用我的聘礼换的。我盯着镯子上的刻纹,想起娘被爹打断肋骨那晚,就是戴着这只镯子求他
mercy。
“婶子说得对。”我垂下眼帘,任由药膏顺着下巴滴落,“是招娣不懂事。但楚墨表哥是正经人,他说会娶我过门的……”
“娶?”父亲突然拍桌,震得柜台上的米袋掉下来,“你以为攀上高枝就能忘本?我告诉你,林氏列祖列宗在上,你生是林家的人,死是林家的鬼!赶紧把你娘和弟弟交出来,再拿三百两银子给你弟弟治病,否则……”
“否则怎样?”楚墨的声音从二楼传来。他穿着月白锦袍,倚着栏杆把玩生死簿,狐尾在身后若隐若现,“林老爷是想让阴司堂的人来评评理,还是想尝尝血债血偿的滋味?”
父亲脸色一白。婶子却没眼色地往前凑:“您就是楚墨公子吧?我是招娣的婶子,这孩子不懂事,您多担待……她弟弟还等着银子抓药呢,您看能不能……”
“抓药?”楚墨冷笑,指尖轻弹。生死簿自动翻开,婶子的名字突然出现在第三页,“林赵氏,偷邻居家鸡三只为食,虐杀野猫五只取乐,克扣亡夫抚恤金二十两……”
“你、你怎么知道这些?”婶子后退半步,撞上装满糯米的木桶。
“阴司堂的账,没有算不清的。”楚墨合上书页,“招娣,你说该怎么罚?”
我盯着婶子颤抖的嘴唇,想起她当年往我碗里掺炉灰的样子。腐疮药膏在掌心发烫,我故意用溃烂的手指摸向她的脸:“婶子不是喜欢养猫吗?那就把她的舌头割下来喂猫,如何?”
“别!招娣!”父亲突然跪下,额头撞在青石板上,“爹知道错了!你娘和弟弟的事,是爹不对!你看在列祖列宗份上,饶了我们吧!”
他的白发刺得我眼疼。这个曾经把我扔进粪坑的男人,这个用木棍打断我三根肋骨的男人,此刻像条蛆虫般趴在我脚边,鼻涕眼泪混着灰尘,在地面拖出恶心的痕迹。
“列祖列宗?”我踢开他捧着族谱的手,“你把我卖给老鳏夫时,怎么不想列祖列宗?你看着弟弟把我按在水缸里时,怎么不想列祖列宗?”
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