冷寂的囚室里,烛火的微光映照着安姑姑那张枯槁如树皮的脸。
七日的黑暗与静默足以摧垮任何坚固的意志,何况是一个心中藏着滔天秘密的老妇。
当白芷将那碗清可见底的水和一张空白的纸笺推到她面前时,那长久紧绷的弦终于应声而断。
水面倒映着她自己惊恐而扭曲的倒影,仿佛来自地狱的审判。
她不再是那个在宫中颇有体面的安姑姑,只是一个濒临崩溃的囚徒。
“我说……我都说……”安姑姑的哭喊嘶哑得如同破旧的风箱,她颤抖的手几乎握不住那支笔,却又像是抓住了最后一根救命稻草。
“每月……每月初五,酉时三刻……丞相府的老仆会来交接香料。他……他每次都会留下一枚铜钱,上面……上面刻着一个‘巽’字,是信物!”她的声音越来越尖利,充满了悔恨与恐惧,“那些铜钱……那些杀头的证据……全在我儿子阿顺的床底下,那个最大的陶罐里……求贵嫔娘娘饶我们母子一命!”
白芷的面容在摇曳的烛光下看不出丝毫波澜,她静静地看着安姑姑在纸上画下那个歪歪扭扭的“巽”字,然后接过纸笺,转身离去,没有留下任何一句承诺。
她的脚步轻盈而迅速,如同黑夜中的狸猫。
在从冷巷返回正息堂的途中,她敏锐地察觉到了两道窥探的视线。
她没有回头,只是故意放慢了脚步,让袖中露出一角写着字的纸笺,身形在巷口的灯笼下一晃而过,随即没入更深的黑暗中。
那两名柳党安插的眼线交换了一个眼神,他们确信自己看到了不得了的东西——虞贵嫔的贴身侍女,深夜秘审,形迹可疑。
三日后,朔月当空,夜色浓重如墨。
天象台的奏报如期而至,言称“荧惑守心”之兆已现,星位紊乱,预示宫闱将有大变。
这给了虞妩华一个完美的舞台。
正息堂内,她一身素衣,亲自在祭天的高台上焚香。
香炉中燃烧的,并非凡品,而是她耗费心血特制的“观星膏”。
此香膏以鲸油为基,混入十数种温差反应各异的草木精华,燃烧后的灰烬会因冷却速度的不同而凝结成特定的细微纹路。
这是一个只有她和崔司香才知道的秘密。
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