夕阳的余晖彻底沉入栖霞岭连绵的黛色山峦，只在天边留下一抹暗红的血痕。冷鹰踏着崎岖的山路，走出了栖霞岭的范围。脚下不再是嶙峋的怪石和陡峭的崖壁，而是逐渐被踩踏出来的、混杂着碎石和泥土的乡间小道。空气中弥漫着枯草、牲畜粪便和远处炊烟混合的、属于人间的气息。
前方，几点昏黄的灯火在暮色中亮起，勾勒出一个依山而建的小镇轮廓——栖霞镇。这是地图上标注的，离开栖霞岭后的第一个落脚点。
冷鹰的脚步并未加快，依旧沉稳而孤寂。墨羽落在他肩头，收敛了翼展，锐利的目光如同最精密的仪器，扫视着前方逐渐清晰的屋舍、人影以及更远处模糊的道路。五年崖底生涯，骤然踏入人烟聚集之地，一种冰冷的疏离感油然而生。
当他踏入栖霞镇那简陋的、由几根粗木搭建的镇门时，立刻引来了无数道或好奇、或警惕、或厌恶的目光。
他一身墨色：墨色兽皮鞣制的贴身短褐，外罩宽大厚实的墨色连帽斗篷，风尘仆仆，边缘磨损。斗篷的兜帽拉得很低，遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。最引人注目的，是他背后那柄用粗糙麻布包裹、只露出古朴剑柄和一小截布满蛛网般裂纹剑身的古剑，以及肩头那只通体漆黑、目光锐利如电、神骏非凡的海东青！
这身打扮，这肩头的猛禽，这孤冷如冰的气质，与这个偏远、破败、满是尘土气息的小镇格格不入。几个在镇口玩耍的孩童吓得躲到了大人身后，街边蹲着抽旱烟的老汉眯起了浑浊的眼睛，酒肆门口倚着的闲汉则毫不掩饰地投来审视和贪婪的目光——那柄剑，那只鹰，看起来都价值不菲。
冷鹰无视了所有目光。他的“鹰之瞳”在兜帽的阴影下无声运转，如同最冷静的猎手，瞬间捕捉着小镇的一切细节：
*道路泥泞，车辙杂乱。
*空气中弥漫着劣质酒水、汗味和廉价脂粉的味道。
*两侧是低矮的土坯房或木板房，挂着褪色的“酒”、“茶”、“杂货”招牌。
*行人大多面有菜色，衣着破旧，眼神麻木或狡黠。偶尔有几个携带简陋武器的江湖人打扮的汉子，也是气息驳杂，脚步虚浮。
*几个穿着破旧号衣、懒洋洋靠在墙角的汉子，腰间挂着铁尺——是本地官府的差役，但眼神涣散，毫无威慑力。
他径直走向镇子中心看起来最便宜、也最鱼龙混杂的那家客栈——“野狼客栈”。客栈门口挂着两盏昏暗的油纸灯笼，光线摇曳，映照着门板上模糊不清的污渍。
推开吱呀作响的木门，一股更加浓烈的汗臭、劣酒和食物馊味混合的热浪扑面而来。喧闹的人声瞬间小了下去，十几道目光齐刷刷地射了过来。
客栈大堂不大，摆着几张油腻的方桌。几桌客人正在划拳喝酒，声音粗鲁。角落里有几个行商打扮的人低声交谈。柜台后，一个满脸横肉、缺了颗门牙的掌柜抬起眼皮，懒洋洋地扫了冷鹰一眼，目光在他肩头的墨羽和背后的剑上停留了片刻，闪过一丝不易察觉的精光。
“住店？”掌柜的声音沙哑，带着浓重的本地口音。
冷鹰没说话，只是走到柜台前，从腰间一个不起眼的兽皮小袋里，摸出几枚在崖底收集的、品相不错的燧石和一块颜色深沉的、含有微量金属的矿石（裂山熊领地发现的），放在油腻的柜台上。矿石在昏暗灯光下泛着微弱的金属光泽。
掌柜的眼睛眯了起来，拿起矿石掂量了一下，又看了看燧石，脸上的横肉挤出一个皮笑肉不笑的表情：“上房没有了，只有通铺，一晚，加管你那扁毛畜生别乱拉乱叫。”他报了个明显虚高的价格。
冷鹰依旧沉默，只是又从袋中摸出一小片风干的、品相上佳的熊胆片（裂山熊出品），放在矿石旁边。他需要的是信息，不是争执。
掌柜的看到熊胆片，眼中贪婪之色更浓，迅速收起东西，丢过一把油腻的钥匙：“后院最西头那间杂物房，自己收拾去。吃饭另算钱。”说完便不再看他，仿佛怕他反悔。
冷鹰拿起钥匙，无视了周围或好奇或鄙夷的目光，穿过喧闹的大堂，走向后院。墨羽锐利的目光扫过每一张脸，将那些不怀好意的、贪婪的眼神牢牢记住。
所谓的“杂物房”，堆满了破烂农具和干草，弥漫着霉味。冷鹰毫不在意，简单清理出一块地方，铺上自己带的兽皮垫子。他将行囊和孤鹰剑放在触手可及之处，孤鸿剑则依旧背负在身。墨羽落在一个破旧的木架上，安静地梳理着羽毛，眼神警惕。
他并未立刻休息，而是重新戴上兜帽，如同融入阴影的幽灵，悄无声息地离开了客栈，融入小镇逐渐浓郁的夜色中。
他需要情报。关于外面的世界，关于金陵，关于如何找到“鬼鼠巷”，关于任何可能提及“栖霞岭”或“幽冥”的风声。
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