第31章 宴上风云，善恶交锋

荔枝宴上，皇后见娴妃眉宇间愁绪难解，衣着也比往日朴素不少，心知其娘家困境未解。她心念一动，在皇帝兴致正高时，温言开口：

“皇上，您看娴妃妹妹，近日为了宫中事务也是操劳，性子又沉静懂事，从不与人争执。臣妾瞧着，该赏她些好东西，让她也沾沾今日的喜气才是。”

乾隆见皇后开口，又见娴妃确实低眉顺眼，便笑着应允：“皇后说的是。李玉，将新进贡的那对赤金嵌宝如意镯取来，赏给娴妃。”

荔枝宴上，皇后目光扫过席间，见娴妃虽强打精神，但眉宇间笼罩着一层挥之不去的轻愁，身上穿的还是前年的旧款宫装，料子虽好，颜色却已有些不鲜亮了。她心知肚明，鄂善案牵连，那拉家如今处境艰难，娴妃这是在硬撑着体面。

眼看皇帝心情愉悦，正吩咐李玉：“将新进贡的那对赤金嵌宝如意镯取来，朕瞧着成色不错，赏给娴妃吧。”

娴妃闻言，连忙起身准备谢恩，但那“金镯”二字，却让她心底微微一涩。如今家中等的是救命的银钱，这华贵的首饰于她，更像是无用的负担。

就在此时，皇后适时地开口，声音温和如春风拂过水面：“皇上，”她含笑看向乾隆，“您赏赐金镯，自然是天大的恩典。只是臣妾瞧着娴妃妹妹性子沉静简朴，不尚奢华，平日里连脂粉都用得极少。这般华美的镯子，给了她，只怕她也只是珍重收着，反倒辜负了皇上让她妆点的心意。”

她顿了顿，观察着皇帝的神色，见他并无不悦，才继续柔声道：“臣妾倒是觉得，不如赏些实在的。妹妹在宫中恪守本分，治理延禧宫也颇有条理，开销用度一向节俭。不如皇上赏她些金银锞子或银票，让她自个儿留着，或是贴补些宫中用度，或是赏赐下人也便宜，岂不更合她恬淡的性子？也算皇上体恤她持家不易了。”

皇后这番话，说得滴水不漏。既抬举了娴妃的“简朴”、“恬淡”，保全了她的自尊，又巧妙地将赏赐从不能直接变现的首饰，换成了她眼下最急需的银钱。更重要的是，点出了“贴补用度”，皇帝立刻便联想到那拉家如今的境况，心中了然。

乾隆是何等人物，立刻明白了皇后的深意。他赞赏地看了皇后一眼，从善如流地改口道：“皇后思虑周全，倒是朕忽略了。也罢，李玉，取五百两银票来，赏给娴妃。”

“臣妾……谢皇上、皇后娘娘恩典！皇上、娘娘体恤，臣妾感激不尽！”

娴妃这次谢恩，声音带着一丝不易察觉的哽咽。这五百两银票，对她而言，远比那对金镯重若千钧！这不仅是雪中送炭，更是皇后在不动声色间，给予她的最大程度的尊重与庇护。她心中对皇后的感激，瞬间达到了。

然而，这番景象落在对面高贵妃与嘉嫔眼中，却更是刺眼。

“哼，装模作样！一个唱红脸一个唱白脸，不就是想用银钱收买人心吗？”

高贵妃语气酸涩，更带着不屑。

嘉嫔更是妒火中烧，她费尽心机却徒劳无功，眼见皇后如此维护娴妃，连赏赐都为其考虑得这般周到细致，对比自己即将面临的危机，心中愤懑难平。她一时失神，竟没留意脚边的雪球，让它挣脱窜了出去。

那小狗本就活泼，又被宴席上的香气和热闹吸引，竟挣脱了嘉嫔宫女手中松了的绳子，“嗖”地一下窜了出去！

“雪球！”

嘉嫔惊呼一声，想去抓已来不及。

只见那团雪白的影子在席间灵活穿梭，引得妃嫔们一阵低呼。它跑跳间，竟直直朝着正低头掩饰紧张情绪的愉贵人冲去！

“啊——！”

愉贵人见到这曾经扑过自己的畜生再次袭来，吓得花容失色，惊叫一声，下意识地向后躲避，脚下“不小心”一绊，竟“柔弱”地摔倒在地，手腕“恰好”在案几边缘磕了一下，顿时红了一片。

“愉贵人！”

皇后见状，立刻起身。

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