第三十九章苍狼城内争名利（一） (第1/2页)

林深勒住缰绳时，苍狼城的城门正吞吐着往来的商队。青黑色的城砖上爬满苔藓，砖缝里嵌着经年累月的沙砾，像极了他昨夜在驿站见到的老兵脸上的皱纹。城门上方的“苍狼”二字是用青铜铸造的，日晒雨淋让字体边缘泛着绿锈，可那狼首的轮廓依旧锋利，仿佛下一秒就要扑下来撕碎眼前的人群。

“这位公子，进城得交城门税。”守城的士兵斜挎着腰刀，手指在腰间的铜铃上轻轻摩挲。那铜铃擦得锃亮，铃身上刻着的“百户所”三个字在阳光下晃眼——林深认得这种铃，只有在城主府当差的人才配带，寻常士兵若是敢私藏，轻则断手，重则丢命。可眼前这士兵不仅带了，还故意把铃露在外面，显然是在暗示过往行人：想快点进城，就得给“好处费”。

林深从袖中摸出两枚银毫，指尖刚碰到士兵的手掌，就听见身后传来一阵骚动。转头去看时，只见一队穿着绸缎的家丁正推着一辆马车往城门挤，为首的管家手里拿着一块鎏金牌，对着守城士兵嚷嚷：“瞎了你的狗眼？这是王大人的车，也敢拦？”

士兵的态度瞬间软了下来，脸上堆着笑，连忙挥手让开道路：“是小的有眼不识泰山，王大人的车驾，快请进！”马车经过林深身边时，车帘被风吹起一角，林深瞥见车内坐着个穿着锦袍的中年男人，手里把玩着一块玉佩，眼神却冷得像冰。他认得那玉佩，是去年江南织造局专门为皇室打造的“流云佩”，据说全天下只有三块，如今却出现在苍狼城一个官员的手里，想来这王大人的“能耐”，远比表面看起来要大。

进了城，街道比林深想象中热闹得多。两侧的店铺鳞次栉比，酒肆的幌子在风中摇曳，当铺的柜台前围满了人，甚至连路边卖糖葫芦的小贩，都在偷偷和买主讨价还价——这哪里是座城，分明是个巨大的赌场，每个人都在赌自己能从别人手里多捞一点好处。

林深找了家客栈住下，刚把行李放好，就听见楼下传来争吵声。他趴在窗沿往下看，只见一个穿着粗布衣裳的青年正揪着一个账房先生的衣领，脸红脖子粗地喊：“我明明交了足够的银子，为什么不让我参加乡试？你说！是不是把我的名额卖给别人了？”

账房先生用力推开青年，整理了一下被扯皱的衣襟，冷笑着说：“乡试名额是给有本事的人的，你一个穷书生，就算进了考场，能中举吗？不如把机会让给更‘合适’的人，还能得点好处，何乐而不为？”

青年气得浑身发抖，抬手就要打账房先生，可还没等他的拳头落下去，就被两个壮汉架住了。账房先生从袖中摸出一锭银子，扔在青年面前：“拿着这笔钱，赶紧滚出苍狼城，别在这碍眼。要是再敢闹事，别怪我对你不客气！”

青年看着地上的银子，眼睛里满是屈辱，可最终还是弯腰捡起银子，低着头慢慢走了。周围的人见状，不仅没有同情，反而纷纷议论起来：“这书生也太自不量力了，还想和李大人抢名额？”“就是，李大人可是王大人的亲信，他想让谁中举，谁就能中举，这书生简直是找死！”

林深皱了皱眉，刚想转身离开窗口，就看见一个穿着青衣的女子从客栈门口走过。那女子身姿窈窕，手里提着一个食盒，脚步匆匆，像是在赶去什么地方。林深认出她，是前几天在城外救过的一个姑娘，名叫苏晚。当时苏晚被几个劫匪拦住，是林深出手救了她，苏晚说自己是城主府的丫鬟，要去给城主送药。

林深心里有些好奇，便悄悄跟了上去。苏晚一路走到城主府后门，和守门的侍卫说了几句话，侍卫便放她进去了。林深绕到城主府的围墙外，借着墙角的一棵大树爬了上去，趴在墙头上往里看。

只见苏晚提着食盒走进了一间偏房，房间里坐着一个白发苍苍的老人，正是苍狼城的城主。城主脸色苍白，咳嗽不止，苏晚把食盒里的药碗端出来，递到城主面前：“城主大人，该吃药了。”

城主接过药碗，刚喝了一口，就皱起了眉头：“这药的味道怎么和往常不一样？”

苏晚眼神闪烁了一下，连忙说：“可能是药材的产地不一样，所以味道有点变化，但药效是一样的，城主大人您放心喝吧。”

城主半信半疑，又喝了一口，突然剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出了一丝黑血。苏晚见状，脸上露出了一丝不易察觉的笑容，可很快又掩饰过去，假装慌张地说：“城主大人，您怎么了？是不是药效太猛了？我这就去叫太医！”

就在苏晚转身要走的时候，房门突然被推开，一个穿着黑袍的男人走了进来。那男人脸上带着一张面具，只露出一双冰冷的眼睛，他看着苏晚，声音沙哑地说：“苏姑娘，别急着走啊，城主大人还没喝完药呢。”

苏晚脸色一变，强装镇定地说：“你是谁？这里是城主府，你怎么敢闯进来？”

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