第66章 商人阶层崛起，引发利益冲突

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苏桐的笔尖悬在纸面，墨未落，风从窗隙吹入，吹得案上借贷章程的边角微微翻动。她收回目光，将笔搁下，转而翻开户部新呈的卷宗。第一页便是“京畿商户扩铺占地，扰民生事”八字，字迹工整，语气却咄咄逼人。她不动声色，一页页翻过，直至夹层中露出半张折叠的纸。

她抽出那纸，未署名，只写一行小字：“西市张记布行昨夜遭人泼粪，门匾砸碎，报官后反被斥‘商贾妄诉’。行主之子跪求京兆尹，未得见。”末尾附一地名，正是某三品大员外宅所在坊区。她将纸折好，放入袖中，唤来文书官，低声吩咐：“此信归档，标‘查证待补’，另命京兆尹幕僚即刻测绘市集扩建图，三日内呈报。”

文书官领命退下，她静坐片刻，提笔在日程簿上添一行：“召京兆尹幕僚，申时三刻。”

次日朝会，殿上气氛异样。欧阳太傅立于班首，语气沉稳却不容置疑：“商者逐利，本无恒心。今令其列席官市评议，已是破格。若再许其议地方事务，恐乱纲常。”他顿了顿，目光扫过苏桐，“市井之徒，岂知国计民生？”

数名老臣应声附议，言辞激烈者甚至称“商贾无德，久必乱政”。苏桐未动怒，只起身出列，捧上一册：“臣无他言，唯呈三月商税录。京畿新增商户一百三十七户，商税较上月增三成七，足可养锐字营半军粮饷。”她声音不高，却字字清晰，“若此为乱政，不知何为利国？”

殿中一时沉寂。皇帝凝视她片刻，道：“商户可陈情，不可议政。官市评议照旧，但不得涉他务。”苏桐躬身领旨，退归原位。

散朝后，她尚未回政事堂，便有亲信快步追来，低语：“李家少爷出事了。”她脚步未停，只问：“说清楚。”“李砚昨夜归家，途经东华街，遭数名奴仆围殴，反被控‘冲撞贵人车驾，持短刃行凶’。刑部已收押，未审先定罪。”

她眉心微蹙，未语。李砚之父是最早响应新政的富商，曾联名上书愿三年多缴两成税银。此事绝非偶然。

她加快步伐，直入政事堂，命人备奏本。片刻后，墨迹落纸：“案涉新政民心，宜慎之再慎。请旨暂缓定罪，待政事堂复核。”奏本封好，即刻送往内廷。

她又召来心腹幕僚，低声吩咐：“你带两人，扮作买货商贩，去东华街走一圈。找街边茶肆、药铺、守夜更夫，问清楚那夜究竟谁动的手，车驾属谁，有没有人作伪证。”她顿了顿，“尤其查那‘短刃’从何而来。”

幕僚领命而去，她独坐堂中，翻开刑部抄录的案卷。上面写着“凶器为三寸铁匕，当场搜出”，却无画影图形，亦无证人画押。她冷笑一声，提笔在旁批注：“匕首尺寸、形制未录，何以为证？”