第272章 善意与惶恐

严恕思来想去，决定不管怎样，总要先给朱鼎好好道个歉。毕竟他们夫妻对他欺瞒在前，差点连累他的清誉在后。

国子监散课以后，严恕来到了朱家。

夏末秋初的傍晚，热气还未彻底消散，书房窗扉尽开，仍觉滞闷。

严恕站在书房外，深吸了口气，才让老仆通报。他身着素净的青布直裰，脸上带着彻夜未眠的倦色与凝重。

朱鼎见了他，没说什么，只指了指下首的椅子。

“学生今日前来，是特地向世伯请罪的。”严恕没有坐，执礼后便垂手立着，声音低而清晰，“前日蒙世伯训诫，学生归家后反复思量，冷汗透背。昨日……国子监刘司业亦召学生至绳愆厅，严词切责。”

朱鼎闻言，眉梢微动。这事他尚未听说，但从严恕的神色看，绝非轻描淡写。

“学生深知，此番行径，非但愚鲁孟浪，更险些累及世伯清誉。此罪百死莫赎。”严恕说着，撩起衣摆，端端正正跪了下去，“家父不日便将知晓此事，学生不敢求免于责罚。无论家父作何处置，学生皆甘心领受，绝无怨言。今日来，只求世伯……能宽宥学生年轻识浅，行事不知轻重。”

他伏身一拜，额头触地，久久未起。姿态是彻底的请罪与悔过。

朱鼎看着伏在地上的年轻人，良久，才缓缓道：“起来说话吧。”

严恕起身，依旧垂首站着。

“刘司业如何说？”朱鼎问。

“司业大人责令学生收敛行止，并言若再生事端，便以‘行止有亏’论处。”严恕答得艰涩。

朱鼎点点头，这处置在他意料之中，且已算回护。“你如今，可真正知错了？”

“是。”严恕答得毫不犹豫，“学生已想明白。从今往后，除赴国子监听讲外，必闭门不出，潜心读书。内子……亦绝不会再踏出家门半步。一切外间风露，皆由学生一力承担，绝不使家声、使世伯清誉再因学生受损。”

他的语气里有一种深思熟虑后的沉静。这让朱鼎心中那点因流言而生的余愠，渐渐消散了。年轻人犯错难免，贵在能真知错、真改过。

“知错能改，善莫大焉。”朱鼎语气缓和下来，“你既已知惧知止，我便不再多言。此事至此，你心中压力已是不小，不必再过于自责。”

他起身，走到西侧书架前，略一寻索，取出两函用蓝布袱仔细包好的书，放在案上。

“这是宋刻《初学记》卷十九、二十的残本，与我那部蜀刻残卷可互为校补。另有一册南宋人抄《乐书》佚文辑录，虽非古本，但所录文字颇有可采处。”朱鼎将书推向严恕，“你带回去，给月娘。”

严恕愕然抬头，一时不敢接。

“她既醉心于此，强令其全然搁笔，亦非养生之道。”朱鼎看着他，“你告诉她，长辈们约束她，是为护她周全，绝非有意扼杀其才。校书未必需要亲赴书肆。往后若有所需，可开列书目与你，我能寻得的，自会借与你们在家中勘对。只是，”他语气加重，“绝不可再动外出之念。此例一开，后患无穷。”

严恕眼眶发热，双手微颤地接过书函，仿佛有千钧之重。“学生……代内子，叩谢世伯厚恩！”他再次要跪，被朱鼎抬手止住。

“还有一事，”朱鼎坐回椅中，看着严恕，“你父亲那边，你也不必过于恐惧。愿中兄性子是严正，但绝非不通情理之人。他之所以震怒，多因担忧你们的安危。你既已真心知错，并有改过之实，他知晓后，虽难免责罚，但终究是自家子弟，不会不给你改过自新的机会。”

他顿了顿，语重心长：“为人父者，雷霆之怒下，未尝没有舐犊之心。你回去后，安心读书，静待你父亲安排。记住今日之教训，日后行事，三思而后行，便是对你父亲、对你妻子最好的交代。”

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