松树林卫星营地的篝火在初春的寒风中跳动，火苗舔舐着潮湿的木柴，发出噼啪的声响。霍云锋蹲在火堆旁，手里摩挲着一块从纽约港带回的锈迹斑斑的船用钢板，钢板上的弹孔和焦痕清晰可见——这是他们此行唯一的“收获”。围坐的众人都沉默着，脸上写满了掩饰不住的失望。
“东海岸的情况就是这样，核爆把能通航的大船全毁了，剩下的要么是搁浅的残骸，要么是吨位不够的小艇。”霍云锋将钢板扔在地上，声音带着疲惫，“横渡大西洋，暂时没可能了。”
陆雪轻轻握住他的手，指尖冰凉：“别灰心，我们还有时间，总会有办法的。”艾琳娜坐在一旁，手里的病毒数据手册被翻得卷了边，她欲言又止——没有跨洋船，这些数据和样本就无法送到西西里岛，疫苗研发只能停滞。
马库斯突然站起身，踢开脚边的石子：“不能就这么放弃，加拿大东海岸还有几个没被核爆波及的小型港口，我们可以冬天北上看看，说不定有遗漏的渔船或货轮。”
这个提议像一颗石子投入死水，激起了微弱的涟漪。坎贝尔点头：“可行。冬天感染者活性低，适合长途移动。我们可以改装两辆军车，带上足够的燃油和补给，月底出发。”
接下来的一个月，营地全力准备北上的物资。杰克将那艘20吨的渔船拖回营地，仔细检修发动机和船体，作为沿海侦查的备用工具；米勒带领士兵加固军车，加装防弹钢板和雪地履带；陆雪则整理医疗包，准备了大量治疗冻伤和感染的药品。
深冬时节，霍云锋带领马库斯、杰克和五名士兵，驾驶两辆改装军车北上加拿大，沿途的景象比美国境内更加荒芜，积雪厚达半米，废弃的车辆冻在路面上，像一座座冰雕。他们先后搜索了圣约翰、哈利法克斯等港口，却只找到几艘破旧的渔船，吨位最大的也只有30吨，连穿越大西洋的风浪都扛不住，更别说装载足够的物资和人员。
“这里的港口早就被搜刮过了，连备用零件都没剩下。”杰克检查完一艘渔船的发动机，无奈地摇头，“核爆虽然没波及这里，但幸存者早就把能用的东西搬空了。”
返程的路格外压抑，军车在雪地里缓慢行驶，没人说话。霍云锋看着窗外茫茫的雪原，心中第一次生出一丝动摇——难道回家真的只是奢望？
回到营地时，春天已经悄然降临，积雪融化，溪水潺潺。杰克看着检修好的渔船，突然提议：“夏天我们可以乘渔船沿海南下，贴着海岸线搜索，说不定能找到被遗弃的远洋货轮，或者遇到其他有船的幸存者。”
这是目前唯一的希望，众人立刻行动。五月，当气温回升到十摄氏度时，杰克驾驶着渔船，霍云锋、马库斯和四名士兵随行，沿着大西洋海岸线南下，渔船的发动机发出沉闷的轰鸣，船尾拖着一道白色的浪花。
沿海的小岛星罗棋布，他们逐一登岛搜索，却只找到一些零星的物资和废弃的小屋，没有任何船只的踪迹。杰克甚至冒险驾船驶入深海，试图寻找无主的漂流船，却只遇到几艘被风暴打翻的快艇残骸，船体早已锈蚀不堪。
“燃料不多了，该返程了。”第七天清晨，杰克看着燃油表，“再往前就是深海了，那里天气变化巨大，太危险。”
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