连日赶路，人困马乏。苏衡命车夫在一处路边的茶棚暂歇。茶棚里坐着三教九流的过路人，喧闹声中，苏衡依旧凝神留意着每一句可能有关的交谈。
突然，邻桌几个行商模样的汉子闲聊的话语，如同惊雷般传入他耳中：
“……听说了吗？前几日，前面鹰嘴崖那边，出了大事！”
“可不是嘛！据说是一辆京里来的豪华马车，不知怎地就冲下了悬崖，摔得粉碎！”
“啧啧，那阵仗……后来来了好多官兵搜山，据说是京城里了不得的贵人……”
苏衡闻言，猛地站起身，连面前的粗陶茶碗被带翻了都浑然不觉。他几步跨到那桌汉子面前，因为急切，声音都带着一丝不易察觉的颤抖，拱手道：
“几位兄台，打扰了！方才听闻诸位提及前几日马车坠崖之事，敢问……可知那事发之地，具体在何处？”
那几个行商被他突然的举动弄得一愣，见他虽衣着朴素，但气度不凡，神色又如此焦急，其中一人便指了指北方那隐约可见的、形似鹰嘴的险峻山崖轮廓：
“喏，就是前面那座鹰嘴崖，最险的那段山路。我们前两日路过时，还能看到崖边被撞坏的栏杆呢！现在估计还有官兵守着搜救……”
“鹰嘴崖……”苏衡喃喃重复着这个地名，目光死死锁住那座仿佛吞噬了生机的山崖，心直往下沉。那确实是通往京城的必经险道之一。
“多谢！”他匆匆道谢，再也顾不上喝茶歇息，立刻转身对车夫和苏芷道：“我们走！去鹰嘴崖！”
苏衡与苏芷赶到鹰嘴崖时，果然见到不少官兵把守，封锁了主要路径。一名校尉模样的军官上前拦住他们，面色肃然：“此乃要地，闲杂人等不得靠近！尔等何人？”
苏衡压下心中焦灼，拱手一礼，神色恳切：“这位军爷，在下苏衡，与舍妹是楚小姐的故交。听闻她在此遭遇不测，特赶来相助。我们兄妹常年在山野采药，对辨识山路痕迹、搜寻险地略有些经验，或可助各位一臂之力。”
那校尉打量了他一番，见其言语诚恳，气质清正，又听闻是楚小姐故人，神色稍缓。如今搜救正缺人手，尤其缺熟悉山地之人，便点了点头：“既如此，有劳二位。只是崖下地势险峻，千万小心。”
苏衡道谢后，立刻带着苏芷从一侧官兵指示的小径往崖下探去。他目光锐利，不放过任何一丝可能的痕迹——折断的树枝、崖壁上不寻常的刮擦、甚至是泥土中异样的印记。苏芷也睁大了眼睛，学着兄长的样子仔细搜寻。
鹰嘴崖下的搜寻已持续了两日，进展甚微。浓密的树林与复杂的地势极大地阻碍了搜救。苏衡眉间的刻痕一日深过一日，苏芷的小脸上也写满了疲惫与担忧，但她依旧紧紧跟在兄长身后，不肯放弃。
这日午后，阳光勉强穿透茂密的树冠，在铺满落叶的地面上投下斑驳的光点。苏衡拨开一丛半人高的灌木，目光如同最精密的尺子，一寸寸扫过地面。忽然，他蹲下身，动作凝固了。
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