新时代的车轮碾过祖安的每一条暗巷，发出令人牙酸的金属呻吟。艾克站在福根酒馆的屋顶，望着脚下这片正在腐烂的城市——曾经被范德尔、凯德等人用力量筑起的秩序之墙，如今正以惊人的速度土崩瓦解。
炼金男爵们排出的有毒炼金废气重新占据了灰霾弥漫的天空，投下的阴影如同贪婪的巨手，抚过每一寸土地。在裂谷市场，荏妮的喽啰们正把反抗者的头颅按进装满炼金废料的培养槽；在老烧酒巷，芬恩的手下挨家挨户收取\"保护费\"，拒交者的门框上很快会挂起血淋淋的皮囊；就连最偏僻的排污管道里，也回荡着街头混混们兜售劣质强化剂的叫卖声。
托比一拳砸在吧台上，震得空酒瓶叮当作响：\"东区又失踪了三个孩子！那些畜生居然把手术台搬进了学校！\"他的指缝间渗出鲜血，却浑然不觉。角落里，蔡斯正默默擦拭着本索留下的那把扳手机枪，枪管反射的冷光照亮了他眼下的青黑——自从那场爆炸后，他就再没睡过一个整觉。
最讽刺的是黑巷的变化。范德尔曾经亲手钉在墙上的\"禁售炼金药剂\"的铁牌，如今被改造成了炼金男爵们的广告板，上面用荧光涂料涂满了各种强化剂的价目表。有个醉汉试图撕下广告，第二天他的内脏就出现在了裂谷市场的拍卖会上，装在精美的玻璃罐里，标价牌上还写着\"药剂耐受者特供\"。
艾克的怀表似乎在胸口隐隐发烫，每当他阻止一处暴行，就会有更多罪恶在其他角落滋生。昨晚他救下一个被追杀的药剂师，今早就发现那人其实是器官贩子的眼线。托比说得对，这就像试图用茶杯舀干大海——而他们的茶杯早已千疮百孔。
在福根酒馆的地下室，墙上钉着的地图正在被红色标记一点点吞噬。艾克的手指悬在代表\"炼金男爵\"的黑色骷髅图标上，突然想起范德尔在时常说的一句话：\"有些战争，光靠拳头赢不了。\"当时他不明白，现在懂了——当敌人本身就是混乱本身时，你甚至找不到可以挥拳的对象。
远处又传来爆炸声，这次是炼金男爵们在清理\"不合作\"的街区。冲天的火光中，祖安标志性的齿轮钟楼缓缓倾斜，最终砸进污水横流的运河里，激起的浪花都是病态的绿色。钟面上的裂痕，像极了这座城市正在溃烂的伤口。
当祖安的混乱达到时，希尔科如同幽灵般从炼金毒雾中现身。他苍白的脸庞在微光容器的蓝紫色光芒下显得格外阴森，那双永远半眯着的眼睛里跳动着危险的火光。跟在他身后的赛维卡机械臂发出液压装置特有的嘶鸣，没人知道这个曾经在范德尔麾下十分得力的战士为何选择臣服——或许是为了力量，或许只是厌倦了无意义的抗争。
微光如瘟疫般在街巷间蔓延。希尔科的药剂师们占据了每一个十字路口，他们搭建的临时摊位前总是排着长队。瘾君子们佝偻着背脊，用最后一点家当换取那管泛着妖异紫光的液体。就连空气都变得粘稠起来，混合着化学制品的甜腥与肉体腐烂的恶臭。
但真正让祖安人战栗的是另一个名字——金克丝。她像一道蓝色的闪电劈开这座城市的夜空，所过之处只留下夸张的涂鸦与震耳欲聋的爆炸。有人说看见她站在钟楼残骸上狂笑，蓝发在火光中如鬼火般舞动；还有人说她单枪匹马端掉了芬奇三个据点，用他们的强化剂在墙上画了个巨大的笑脸。
艾克永远记得第一次遭遇金克丝的那个雨夜。她蹲在歪斜的广告牌上，哼着走调的歌谣，脚边堆满造型古怪的炸弹。当他们的视线相遇时，那双熟悉的蓝眼睛里闪烁的已不是记忆中的天真，而是某种令人毛骨悚然的狂热。她歪着头打量他，突然咧嘴一笑：\"小不点，要玩捉迷藏吗？\"下一秒，整条街道就在鱼骨火箭的爆炸中化为火海。
在福根酒馆的地下室里，托比把金克丝的涂鸦照片钉在墙上——那是个用鲜血与火药画成的骷髅笑脸，就出现在最新一起爆炸案现场。\"这疯丫头比十个炼金男爵还危险，\"他灌了口劣酒，\"至少那些混蛋还讲点规矩。\"
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