第43章 苦药与糖

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拿着皇家委员会的调查报告，亚瑟获得了无可辩驳的道德和政治武器。他将这份报告的摘要，授权《澳洲先驱报》全文刊登。

那些关于卡纳卡劳工悲惨境遇的，详实而客观的描述，在整个澳大利亚社会，引起了巨大的震动。即便是那些之前对工会口号抱有疑虑的中间派，在事实面前，也沉默了。一股要求政府立刻采取行动的强大舆民论压力，迅速形成。

昆士兰的种植园主们，陷入了前所未有的孤立之中。

就在这个时候，亚瑟再次展现了他作为政治家的，那种将原则的坚定性与手腕的灵活性，完美结合的能力。他没有采取简单粗暴的，一刀切的禁令。他知道，那样只会激起对方最激烈的反抗，最终演变成一场两败俱伤的政治灾难。

他亲自前往布里斯班，与昆士兰总理格里菲斯，以及种植园主协会的代表们，进行了一场闭门会谈。

会谈开始时，气氛依旧紧张。种植园主们，摆出了一副准备对抗到底的姿态。

亚瑟没有先谈报告，也没有谈道德。他先给他们算了一笔经济账。

“先生们，”他向众人展示了一系列马歇尔教授制作的图表，“这是近年来，世界食糖市场的价格走势。你们可以看到，由于古巴和巴西的蔗糖产量不断增加，国际糖价，正在进入一个长期的下降通道。你们那种依赖于压榨廉价劳动力的，粗放的生产模式，利润空间正在变得越来越小。”

“五年，最多十年。就算联邦不采取任何行动，你们的产业，也迟早会被更高效的竞争者，挤出市场。”

这番话，像一盆冷水，浇在了种植园主们的头上。他们虽然不愿承认，但他们心里都清楚，亚瑟说的是事实。

“那么，殿下的意思是，要我们眼睁睁地看着自己破产吗？”一位种植园主，语气不善地问。

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