第40章水路

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火车在终点站昆明停靠，站台上挤满了上下车的人。窗外是典型的西南小城景象，低矮的房屋，湿漉漉的石板路，空气里带着一股子水汽和植物腐败的清新气味。几个穿着民族服饰、背着背篓的妇女从车窗前走过，她们的衣裙色彩鲜艳，银饰在昏暗的天光下闪着微光。

我们也顺势下车，背着大包小包的行李去赶大巴。

前前后后换乘了两三次，车况一次比一次破旧，路况一次比一次颠簸。最后一段路，干脆是敞篷的解放卡车，我们和一堆货物、鸡鸭挤在后面的车斗里，在盘山土路上颠得七荤八素，尘土扬起来，糊了满脸满身。

直到再也看不见像样的公路，我们才真正开始靠两条腿跋涉。按照温行之的指引，我们避开了主要的城镇和人口密集的坝子，专挑山间小路、河谷密林穿行。

哀牢山脉横贯云南，绵延数百里，山势险峻，植被茂密得超乎想象。起初的路还算好走，沿着山间的土路，和阳光作伴，洒在身上暖洋洋的。走着走着，面前就只剩下令人窒息的阴暗和压抑。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如巨蟒，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，发出腐朽的气息。各种从未见过的奇花异草随处可见，色彩斑斓得近乎妖艳，空气中弥漫着浓郁的花香、草香和湿土的味道。

美景之下，是潜藏的危险。

这里的蚊虫果然凶悍，隔着衣服都能叮人。斌子脖子上被不知名的小虫咬了一口，瞬间肿起一个大包，又红又痒。幸好温婆婆给的药膏管用，涂上去清凉一片，才慢慢消了下去。

“妈的，这地方的蚊子都是他娘的轰炸机！”斌子一边挠着胳膊上的包，一边骂骂咧咧。

泥鳅则更担心脚下的路。“留神点，这草棵子里保不齐就有长虫。”他手里拿着一根削尖的竹竿，时不时拨打着前面的草丛。

温行之走在最前面，他步伐轻盈，似乎对这样的环境极为适应。他很少说话，但会不时停下来，观察周围的植物、岩石，或者侧耳倾听林间的动静。他的谨慎感染了我们，所有人都打起了十二分精神。

偶尔，我们能远远看到山腰或山谷间，有稀稀落落的村寨。多是竹木结构的吊脚楼，依山而建，错落有致。有时还能听到隐约的狗吠和山歌传来，带着一种与北方截然不同的异域风情。但我们不敢靠近。

温行之说过，这深山老林里的村寨，很多都还保留着古老的习俗和规矩，他们信奉山神，随意进山就是亵渎神明。若是让当地人知道我们要进山，难免不会引起误会甚至冲突。

我们的目标，是龙纹龟甲上指示的、藏匿在哀牢山深处、人迹罕至之地的古哀牢国遗址。

路，越来越难走。体力消耗巨大，带来的干粮和清水在快速减少。每个人的脸上都带着疲惫和风霜，但眼神里的那团火，却从未熄灭。

这天傍晚，我们在一处相对干燥的山崖下宿营。我们打了两只野山鸡，准备吃点新鲜的。斌子和泥鳅去附近的小溪打水。温行之则拿着那两块龟甲，对着西沉落日最后一点余晖，再次仔细端详着上面那些如同鬼画符般的纹路。

火光跳跃，映照着每个人沉默而坚毅的脸。

我知道，更艰难的旅程，还在后面。

在山里钻了快十天，每个人的嘴唇都干裂起皮，脸上是被树枝荆棘划出的细碎血痕，衣服被汗水和露水反复浸透，又被体温和篝火烤干，结了一层硬邦邦的盐霜，散发着馊味。

疲惫和崩溃像缓慢滋生的苔藓，一点点侵蚀着我们的体力与意志。就连一向活蹦乱跳的斌子，也少了插科打诨的力气，大部分时间只是沉默地跟着队伍，机械地迈动双腿。