暗红色的蜡丸在林烬掌心被体温焐得微热，那股苦涩的药香丝丝缕缕地钻入鼻腔，像一只冰凉的手，勉强按住了她体内那头刚刚被强行塞回囚笼的凶兽。回到“拾遗斋”，她几乎是立刻将蜡丸捏碎，露出里面一颗深褐色、散发着浓郁苦辛气味的药丸。没有犹豫，就着冰冷的矿泉水吞服下去。
一股难以言喻的冰凉气息瞬间从胃部扩散开来，迅速流遍四肢百骸。它不像“九曜”那种冻结灵魂的凶戾冰寒，更像是在滚烫的岩浆表面覆盖了一层薄冰。体内那股蠢蠢欲动、随时要撕碎一切的狂暴意志，在这层“薄冰”的覆盖下，暂时变得模糊、迟滞，如同被投入了深沉的睡眠。深入骨髓的寒意虽然依旧盘踞，却不再像无数根冰针般疯狂穿刺神经，而是变成了一种沉重的、弥漫性的冰冷麻木感。
林烬倒在工作室角落那张窄小的行军床上，连湿透的衣服都无力更换。身体的虚脱感如同潮水，瞬间将她吞没。眉心那道淡红色的符印灼痕隐隐作痛，提醒着不久前那场生死一线的恐怖。意识沉入黑暗之前，楚珩那句“带好你的‘眼睛’”如同冰冷的烙印，刻在了她的脑海里。
再醒来时，窗外已是暮色四合。雨不知何时停了，铅灰色的天空堆积着厚重的云层，将最后一丝天光也吞噬殆尽。城市华灯初上，霓虹的光污染透过窗户，在冰冷的地板上投下模糊而扭曲的光斑。
体内的“薄冰”感依旧存在，压制着凶兽的躁动，但也带来一种奇异的迟钝和疲惫。林烬挣扎着坐起身，感觉每一块骨头都像是生了锈。她摸索着打开灯，惨白的光线刺得眼睛生疼。桌上，那枚染血的古玉和装着青铜剑残留物的金属盒依旧静静躺着，像两座沉默的墓碑。
她强撑着洗了把冷水脸，冰冷的水刺激着皮肤，带来一丝短暂的清醒。换上一身最不起眼的深灰色连帽卫衣和黑色工装裤，将风衣套在外面。想了想，她又将那把精钢刻刀仔细地藏进袖口的暗袋，冰冷的金属触感紧贴着皮肤，带来一丝微弱的安全感。最后，她将楚珩给的那张镶嵌着暗金纹路的黑色卡片——“钥匙”——紧紧攥在手心，冰凉的触感仿佛能直接渗入骨髓。
夕阳的最后一丝余烬彻底沉入地平线，黑暗如同浓墨般彻底笼罩了城市。林烬裹紧风衣，帽檐压低，如同一个融入夜色的幽灵，汇入了城南旧城区湿漉漉的街巷。空气里弥漫着雨后泥土的腥气、老房子散发的陈旧霉味，还有一种难以言喻的、属于城市隐秘角落的躁动。
城南旧货市场，白天是个充斥着真假难辨旧货、讨价还价声浪的嘈杂之地。此刻，夜幕降临，巨大的铁栅门紧锁，里面一片死寂，只有几盏昏黄的路灯在湿漉漉的水泥地上投下孤零零的光圈，更添几分破败阴森。市场正门一侧，有一条狭窄得仅容两人并肩通过的巷子，入口处挂着一块被油烟熏得乌黑的木牌，上面用褪色的红漆写着两个模糊的大字：槐树巷。
巷子幽深，两侧是斑驳的高墙，墙皮大片剥落，露出里面暗红色的砖块。巷子尽头，一盏功率极低、散发着惨淡黄光的老式白炽灯泡，在夜风中微微摇晃，光影摇曳，如同鬼火。灯泡下方，一扇破旧的红漆木门紧闭着，门上贴着两张早已褪色、纸张脆裂、画工粗糙的门神画像。左边持鞭，右边举锏，面目模糊不清，在昏黄摇曳的灯光下，那两张脸孔反而透着一股说不出的诡异和狰狞，仿佛不是守护，而是某种阴森的警告。
空气在这里似乎都凝滞了，弥漫着一股陈年灰尘、朽木和某种难以形容的、类似陈旧香灰混合着铁锈的怪异气味。巷子里空无一人，只有林烬自己压抑的呼吸声和心跳声在耳边鼓噪。
就是这里了。午夜零点，槐树巷尽头，红漆木门。
林烬摊开手掌，那张触手冰凉的黑色卡片在昏黄灯光下，边缘的暗金纹路隐隐流动着幽光。她深吸一口气，压下心头的悸动和体内因靠近此地而隐隐传来的、被“薄冰”压制下的凶兽的躁动低鸣。按照楚珩所说，她将卡片小心翼翼地、平整地贴在了两扇门板之间那道狭窄的门缝上。
卡片接触木门的瞬间，异变陡生！
卡片上的暗金纹路骤然亮起！如同被激活的电路板，流淌出炽热熔金般的光辉！这光芒并非向外扩散，而是如同活物般，沿着粗糙的木门纹理，瞬间蔓延开来！构成一个覆盖了整个门板的、复杂到令人目眩的、由流动光丝组成的巨大符文！
嗡——！
一声低沉到几乎无法听见、却仿佛直接震动灵魂的嗡鸣响起！那两张褪色的门神画像，在流动的金色符文映照下，那双模糊的眼睛似乎极其短暂地、极其诡异地转动了一下！仿佛沉睡的守卫被唤醒！
紧接着，没有锁舌弹开的声响，没有门轴转动的吱呀。那扇看似沉重紧闭的红漆木门，就在林烬的眼前，如同被投入石子的水面倒影，无声地、平滑地向内“融化”开来！门板变得透明、扭曲，最终彻底消失！门后露出的，不是预想中的旧货市场仓库或后巷，而是一片翻滚涌动的、如同浓墨般的黑暗！那黑暗深邃粘稠，仿佛能吞噬一切光线和声音！
一股冰冷、陈旧、混杂着无数难以名状气息的“风”，从门后的黑暗中猛地倒灌出来！吹得林烬风衣猎猎作响，裸露的皮肤瞬间起了一层鸡皮疙瘩！那风中带着陈旧纸张的霉味、奇特的草药辛香、淡淡的血腥铁锈气、隐约的腐烂气息、还有一丝……非人的、冰冷的腥气！比市局法医室更复杂，更古老，更……危险！
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