唐昭临上前，将那扇略显松动的库房大门重新合拢。他仔细检查了门上的机关锁扣——虽然失去了“乾坤锁”的核心部件，但基础的物理锁闭结构尚在。随着咔嚓一声闷响，大门暂时被锁死，隔绝了内部的景象。
三人都已尽己所能地携带了认为最有用的物资。唐昭临背上多了一个沉甸甸的工具囊，腰间挂了几个特制的、装着精密零件的金属匣子。宁云栖选取了几件趁手的暗器，唐昭昭则小心翼翼地护着几个装满了珍贵药粉和强力解毒剂的瓶罐，并将几瓶外伤药膏塞入了随身的急救包。
他们转身，离开了库房所在的平台，重新踏上了连接着平台与地肺主通道的石桥。长长的石桥延伸向溶洞更深处的黑暗。他不由自主望向四周的空间。
走出十余步，唐昭临却不由自主地停下了脚步，他回过头，目光越过肩头，投向他们刚刚离开的库房平台侧后方。
巨大的太乙救苦天尊石像，慈悲庄严，手中托着武器库，一动不动地望着他们。
宁云栖察觉到了唐昭临的驻足和异样，也顺着他的目光向后望去。她的眼神一如既往地冷静锐利，但当她的视线聚焦在那尊静默的巨大石像上时，也微微一凝。她或许没有唐昭临那样深厚的家族情感和宗教文化牵绊，但她能敏锐地感受到那石像所承载的沉重历史感，以及它与这整个“沉渊”——这个集智慧、力量、毁灭与保存于一体的庞大计划之间，那种难以言喻的、充满了内在矛盾的张力。她没有开口询问或打扰，只是安静地站在唐昭临身侧稍后方的位置，目光同样落在石像上，似乎也在思考着什么。
江湖门客栈内，阿妤揉着惺忪的睡眼，提着一小捆新鲜的嫩竹笋，走到地下滚滚临时的“卧房”边，看着它憨态可掬地抱着竹笋啃得正香，不由得也打了个呵欠。昨晚担心这小家伙饿着，她特意起了个大早。
喂完了滚滚，阿妤伸了个懒腰，正准备蹑手蹑脚地回自己的房间再补个回笼觉，客栈那扇厚重的木门却“吱呀”一声，被从外面轻轻推开了。
三道略显疲惫的身影鱼贯而入，正是唐昭临、宁云栖和唐昭昭。他们都已摘下了“净息面具”，脸上带着明显的倦色，衣服上也沾染了不少灰尘和难以描述的污渍，显然是经历了一番艰辛的探索。宁云栖和唐昭临身上还多了些之前没有的包裹或器具。
阿妤正打着哈欠，看到他们进来，眼睛瞬间瞪大了几分，睡意也跑了大半。她上下打量着三人，尤其是看到他们风尘仆仆、倦意难掩的样子，忍不住脱口而出，声音带着浓浓的惊讶和一丝佩服：“我的天呐！你们……你们真是铁打的啊？这天都快亮了才回来？去哪儿‘盗墓’了这是？”
她的话虽然有点口无遮拦，但也确实点出了三人此刻的状态。
唐昭临闻言，脸上露出一丝苦笑，但更多的是一种完成目标的放松。他没有直接回答阿妤的问题，而是从怀里掏出一个小巧玲珑的东西，递了过去。
那是一个用某种不知名金属打造的、约莫半个巴掌大的物件，像是一个精巧的搭扣，又像是一个可以变形的玩具。上面有许多细小的关节和可以按动的凸起，表面雕刻着繁复而流畅的花纹，在客栈昏暗的油灯光线下闪烁着奇特的光泽。这是他在库房角落翻找时，从一堆散落的、看似无用的“小玩意儿”里发现的，是唐门弟子用来练习机关巧手的玩具“千变扣”。
“喏，这个给你。”唐昭临声音略带沙哑，“墓里盗的，看着挺有意思，送你了。”
他自然不会说是从唐门核心禁地里“拿”出来的。
“真的假的啊，唐大哥你可别耍我玩”阿妤推辞了一番，没把那小玩意从唐昭临的手上接过来。
“当然是假的，这是唐门的手艺”唐昭临说着打了个哈欠。
阿妤好奇地接过那个“千变扣”，入手微沉，冰凉的金属触感和上面精密的结构立刻吸引了她的全部注意力。她试着按了一下其中一个凸起，“咔嗒”一声轻响，那物件竟然变换了一个形态，像是一只展翅欲飞的小鸟！她又拨弄了几下，发现这东西竟然还能变幻出好几种不同的形状，简直就是一个极其精巧的掌上机关玩具！
“哇！这是什么？”阿妤顿时高兴坏了，之前的瞌睡和疑问全抛到了脑后，兴奋地摆弄着手里的新奇玩意儿，眼睛亮晶晶的。
宁云栖看着这一幕，眼中也闪过一丝极淡的笑意，但很快便恢复了冷静。她上前一步，对还在兴奋中的阿妤低声吩咐道：“阿妤，我们回来了，需要立刻休息。不要声张，尤其注意不要让其他住客知道我们彻夜未归。”
随后，她转向唐昭临和唐昭昭，语气虽然依旧平静，但也带着不容置疑的安排：“昭临，你回自己房间。昭昭姑娘，你跟我来，不能总是待在客房里，后院还有一间空房，你就那里休息。”
唐昭临点了点头，对宁云栖的安排没有异议，他也确实需要立刻休息恢复体力。唐昭昭也显得十分疲惫，闻言感激地看了宁云栖一眼。
午时，德裕街上，飘荡着黄果兰那特有的、清甜悠远的香气。秋日里，总有妇人挎着竹篮，将洁白的花朵仔细串好，用湿布盖着，沿街叫卖，这香气便成了这条老街不变的风景和味道。赶场的罗老倌刚从场镇回来，布鞋上还沾着些泥星，他习惯性地深吸了一口这熟悉的香气，脚步也随之放缓，正好与提着空鱼篓、准备回家的守渡口孙伯并肩而行。
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